Wanneer een honkbal wordt geworpen, geraakt en in de lucht vliegt, werken een of meer van de fysieke principes die meer dan 300 jaar geleden door Sir Isaac Newton zijn geformuleerd, daarop in. Folklore vertelt hoe de wiskundige en natuurkundige voor het eerst de wet van de zwaartekracht realiseerde terwijl hij een vallende appel observeerde. Als Newton in plaats daarvan naar een honkbalwedstrijd had gekeken, had hij tegen de zevende inning misschien alle drie de bewegingswetten geformuleerd.
Pitchen
De eerste bewegingswet van Newton stelt dat elk object in rust of in een uniforme beweging in een rechte lijn blijft, tenzij het gedwongen wordt zijn toestand te veranderen door de werking van een externe kracht. Hall of Fame-werper Nolan Ryan registreerde 5.714 strikeouts, zoals gedocumenteerd in de Baseball Almanac, waarbij hij de eerste wet gebruikte bij het gooien van zijn kenmerkende fastball. Ryan hield de honkbal stil in zijn handschoen terwijl hij naar de tekens van de vanger keek. Nadat hij een teken had gekregen, ging hij in zijn windup en zette de bal met een bovenhandse worp in beweging richting de thuisplaat.
Naast het vermogen van Ryan om een fastball met 100 mph te gooien, begreep hij de fysica van luchtdruk die inwerkt op het oppervlak van een draaiende bal. Door laterale spin op zijn fastball te zetten, bewoog de bal enkele centimeters zijwaarts toen hij de thuisplaat passeerde, waardoor het vrijwel onmogelijk was om als slagman te targeten. Prominente werpers gebruiken de eerste bewegingswet om fastballs, sliders en curve balls te gooien.
slaan
De eerste wet van Newton wordt gerealiseerd aan beide uiteinden van een toonhoogte. De worp van de werper zet het honkbal in beweging en de slagman zet de knuppel in beweging door te zwaaien. De tweede bewegingswet van Newton (F=M*A) laat zien dat de snelheid van een massavoorwerp verandert wanneer het wordt onderworpen aan een externe kracht. Deze tweede wet toont aan dat de kracht die wordt gegenereerd op het moment van contact gelijk is aan de gecombineerde massa en versnelling van zowel de bal als de knuppel.
Hitters maken in bepaalde situaties gebruik van dit fenomeen door gemakkelijker te zwaaien om een treffer tussen de infielders en outfielders te laten vallen. De tweede wet van Newton wordt dramatisch geïllustreerd wanneer slagmensen stoten, omdat de massa van de vleermuis niet in beweging is. De massaversnelling wordt geleverd door het geworpen honkbal. Een slimme bunter maakt gebruik van de massaversnellingsfactoren op het moment van contact door de loop van de knuppel licht te laten reageren op de kracht die door het honkbal wordt gegenereerd. Het resultaat is een stootslag die tot stilstand komt voor een infielder.
Vliegballen
Newtons derde bewegingswet stelt dat er voor elke actie een gelijke en tegengestelde reactie is. Outfielders begrijpen dit in termen van een honkbal die omhoog gaat, moet naar beneden komen. De eerste wet van Newton is van toepassing op de gecombineerde krachten van luchtdruk en zwaartekracht die inwerken op een honkbalhit in de lucht. De tweede wet van Newton met betrekking tot kracht, massa en versnelling is van toepassing op hoe hoog en ver de bal wordt geraakt.
Outfielders leren de totale afstand van vliegenballen te meten net voordat de bal de hoogte van zijn boog bereikt. Uitzonderlijke outfielders hebben de mogelijkheid om dezelfde berekeningen te maken als het honkbal begint te stijgen wanneer het wordt geraakt. Een outfielder realiseert zich misschien de afstand tussen zijn locatie en projecteert de boog van de bal om het onmogelijk te maken om bepaalde ballen on-the-fly te vangen. Outfielders gebruiken de tweede wet van Newton om in positie te komen en te fielden of vliegenballen te vangen.
Basis hardlopen
Honklopers maken berekeningen op basis van alle drie de bewegingswetten van Newton∂, of ze nu proberen het honk te bereiken met een treffer of een honk stelen. Hitters zetten zich in richting het eerste honk en berekenen tegelijkertijd de snelheid van een grondbal of de afstand van een vangbal. Op basis van de tweede wet kan de slagman ervoor kiezen om eerst vast te houden of door te gaan voor extra honken. Bekwame honkenstelers gebruiken de derde wet van Newton om de tijd te berekenen die een door een veldspeler of buitenvelder gegooide bal nodig heeft om de beoogde basis te bereiken. Hall of Fame leadoff hitter Ricky Henderson gebruikte zijn snelheid en de bewegingswetten om een record te slaan, op de honken te komen en een record van 1.406 honken te stelen tijdens een carrière van 25 jaar.
