Een lichtemitterende diode (LED) en een halfgeleiderlaser genereren beide licht in het grensvlak tussen twee verschillende soorten halfgeleidermaterialen. De energie van het licht voor zowel LED's als lasers wordt bepaald door de samenstelling van de halfgeleider. De LED en laser stralen licht uit in een relatief smal bereik van golflengten. Lasers stoppen echter al hun energie in een enkele golflengte, die wordt uitgezonden vanaf een klein plekje. LED's verspreiden de energie over meer golflengten en sturen dat licht van een grotere plek naar een brede kegel.
Selecteer een LED-golflengte in de buurt van de piek van de visuele reactie van het oog. Het menselijk oog is niet voor alle golflengten even gevoelig, aangezien het oog piekt bij een geelgroene golflengte van ongeveer 560 nm (miljardste van een meter). Een LED in de buurt van dat golflengtegebied zal een helderdere plek creëren.
Zoek een LED in de gewenste golflengte met minimaal een paar milliwatt uitgangsvermogen, zeg drie of meer. Lees het specificatieblad en zoek de elektrische vereisten op, in het bijzonder de doorlaatspanning en de bedrijfsstroom. Een typische LED kan bijvoorbeeld een bedrijfsstroom van 20 mA en een voorwaartse spanning van 2 V hebben.
Selecteer een horlogebatterij of -batterijen om de benodigde spanning te leveren. Gebruik bijvoorbeeld een lithiumcel met een spanning van 3 volt.
Bereken de diameter van de lens - iets dat binnen de diameter van de houder past. Kies een brandpuntsafstand die gelijk is aan de diameter van de lens. Omdat de LED licht in een brede hoek verspreidt, moet de lens de kortste realistische brandpuntsafstand hebben, die gelijk is aan de diameter van de lens, om zoveel mogelijk licht op te vangen.
Een redelijke diameter voor een aanwijzer zou een halve inch zijn, dus de lens zou een lens met een diameter van 10 mm en een brandpuntsafstand van 10 mm kunnen zijn.
Plaats de geassembleerde schakeling in de houder, verlijm, krimp of soldeer de LED op zijn plaats.