Absoluut versus Relatieve luchtdruk

Luchtdruk wordt veroorzaakt door het gewicht van lucht boven een gebied dat op oppervlakken eronder drukt. Het wordt op twee manieren gemeten: absolute luchtdruk en relatieve luchtdruk. Absolute barometrische druk gebruikt het vacuüm van de ruimte als standaard. De relatieve luchtdruk wordt gemeten ten opzichte van de luchtdruk op zeeniveau.

Barometrische druk is een maat voor het gewicht van de luchtkolom boven een bepaald punt. Lucht wordt gewoonlijk niet als zwaar beschouwd, maar de atmosfeer is vele kilometers dik en de gassen waaruit het bestaat zijn niet gewichtloos. De hogere gassen wegen op de lagere gassen en alles wat ze omringen. Deze druk comprimeert de lucht, die op zijn beurt op door lucht omgeven objecten drukt. Dit is luchtdruk. De hoeveelheid druk die het op objecten uitoefent, wordt gemeten als barometrische druk.

Absolute luchtdruk is een vergelijking van hoeveel druk de atmosfeer uitoefent in vergelijking met een vacuüm, een ruimte waar helemaal geen gassen zijn. De luchtdruk in een vacuüm zou nul zijn, omdat er geen gassen zijn om druk uit te oefenen op objecten. Absolute luchtdruk wordt voornamelijk gebruikt in wetenschappelijke studies en industriële toepassingen die nauwkeurige gegevens vereisen. Metingen die bekend staan ​​als "gecorrigeerde luchtdruk" worden gebruikt in de meeste andere toepassingen, zoals weerberichten.

Relatieve luchtdruk staat bekend als gecorrigeerde luchtdruk. Het is een meting van hoeveel druk een luchtkolom zou uitoefenen op zeeniveau. Om de gecorrigeerde luchtdruk te bepalen, wordt naast een hoogtemeting een absolute luchtdrukmeting uitgevoerd. De relatieve luchtdruk van die kolom is de hoeveelheid luchtdruk die hij op zeeniveau zou uitoefenen, als hij helemaal naar beneden op een constante druk zou blijven. Het wordt soms relatieve druk genoemd omdat het de druk aangeeft ten opzichte van het zeeniveau.

De barometer is het meest gebruikte instrument om de luchtdruk te meten. Barometers zijn glazen buizen die aan de bovenkant zijn afgesloten maar aan de onderkant open zijn, waarbij de bodem in een plas kwik is geplaatst, die open is naar de lucht. Wanneer de luchtdruk die op het kwik inwerkt hoger is dan de luchtdruk in de glazen buis, begint het kwik als een rietje door de buis omhoog te bewegen. Markeringen aan de zijkant van de glazen buis zorgen voor vrij nauwkeurige metingen van de luchtdruk.

•••Silicon Valley-afbeelding door .shock van Fotolia.com

Een moderner hulpmiddel voor het aflezen van de luchtdruk is de elektronische drukopnemer. De belangrijkste componenten zijn een siliciumwafel en een metalen diafragma. Het metalen membraan wordt gebruikt om een ​​luchtbuis af te sluiten. De siliciumwafel is aan één oppervlak van het metalen diafragma gebonden. Wanneer lucht druk uitoefent op het diafragma, buigt het diafragma mee, samen met de siliciumwafel. De vormverandering van de siliciumwafel verandert zijn elektrische eigenschappen, die worden gecontroleerd door een elektrisch circuit. De veranderingen in de elektrische stroom door de wafer worden omgezet in een drukaflezing.