Barometers meten veranderingen in de luchtdruk. Omdat veranderingen in het weer verband houden met veranderingen in luchtdruk, kunnen barometers worden gebruikt om veranderingen in het weer te voorspellen. Als het vloeistofniveau in de barometer daalt, is de luchtdruk gedaald en is er waarschijnlijk regen op komst. Als het vloeistofniveau in de barometer hoog blijft, is de luchtdruk ook hoog en zal er waarschijnlijk meer helder weer volgen. Een barometer kan worden geconstrueerd met behulp van goedkope items, zodat u eenvoudige weerpatronen kunt volgen.
Eenvoudige tweedelige barometer
Een vloeistofbarometer die reageert op grote veranderingen in atmosferische druk kan worden gemaakt van twee kleine containers die op elkaar zijn gestapeld. De onderste container is het vloeistofreservoir en heeft een brede hals nodig die plaats biedt aan de bovenste container. De bovenste container is omgekeerd en de opening ervan is ondergedompeld in de onderste container zonder de bodem te raken. Een suggestie is een ketchupfles in een hoog drinkglas. De dunne, maar brede, ketchupfles kon op de bovenrand van het glas rusten. Naarmate de luchtdruk toeneemt, wordt de vloeistof in de onderste container naar beneden geduwd, waardoor deze in de bovenste container wordt geduwd. Door ijkmarkeringen op de bovenste container aan te brengen, kunnen relatieve luchtdrukveranderingen worden gemeten.
Dunne-buisbarometer
Een barometer die gevoeliger is voor dagelijkse veranderingen in luchtdruk voegt een dunne buis toe tussen de twee containers. Sluit de dunne buis, hoe langer hoe beter en gemaakt van transparant glas of plastic, aan op een afgesloten bovenste container zodat er geen lucht kan binnenkomen behalve door de buis. Verwarm de bovenste container en dompel vervolgens de onderkant van de buis onder in de onderste container. Naarmate de bovenste container afkoelt, zal het luchtvolume afnemen en vloeistof naar het midden van de buis trekken. De veranderingen in atmosferische druk worden gemeten door het stijgende en dalende vloeistofniveau in de buis te observeren. Door de kleine diameter van de buis kan deze barometer reageren op kleinere drukveranderingen.
Aanpassingen om de prestaties te verbeteren
De diameter van de buis, of container, waar de vloeistof stijgt en daalt, is belangrijk voor de prestaties van de barometer. Om de barometer gevoeliger te maken, verkleint u de diameter van de buis die het vloeistofreservoir verbindt met de bovenste verzegelde container of vergroot u het volume van de bovenste container. Temperatuurveranderingen hebben ook invloed op de prestaties. Isoleer de bovenste verzegelde container zodat temperatuurschommelingen de luchtdruk binnenin niet gemakkelijk beïnvloeden, waardoor de barometer als een thermometer zou werken.
Minerale oliën
Minerale olie is de vloeistof bij uitstek bij het maken van een zelfgemaakte barometer en wordt vaak verkocht in drogisterijen. Water kan gebruikt worden, maar water verdampt snel en is zwaarder dan minerale olie. Minerale olie heeft een lage dampdruk, dus het zal niet gemakkelijk verdampen, en het is niet zo dicht als water, dus het vloeistofniveau in de barometer zal stijgen met een veel kleinere toename van de luchtdruk in vergelijking met water. Daarom is een barometer gemaakt met minerale olie consistenter en nauwkeuriger dan wanneer de barometer met water is gemaakt.