Wetenschappelijke weegschalen zijn een van de belangrijkste instrumenten in het laboratorium. Ze worden gebruikt om het gewicht en de massa van veel verschillende soorten vaste stoffen, vloeistoffen of poeders te meten. Het beoordelen en vastleggen van gewichten is een noodzakelijke procedure in het hele spectrum van de wetenschappelijke disciplines. Het nauwkeurig bepalen van de gewichten van chemicaliën is een cruciaal aspect van een scheikundelab. Het kan het verschil maken tussen een geslaagde reactie of een mislukt experiment. Wetenschappelijke weegschalen zijn verkrijgbaar in verschillende soorten, hoewel ze allemaal dezelfde functie vervullen.
Digitale weegschalen geven snelle metingen en hebben gemakkelijk af te lezen automatische liquid crystal displays. Ze gebruiken geavanceerde elektronische schakelingen voor een snelle, nauwkeurige uitlezing. Digitale weegschalen zijn er in alle maten met een verscheidenheid aan gewichtscapaciteiten. Vanwege hun interne elektronica moeten ze droog worden gehouden en kunnen ze niet worden gebruikt in vochtige of natte ruimtes. De meeste digitale weegschalen hebben een nauwkeurigheidsbereik van 0,1 gram tot 0,01 gram. Sommige digitale weegschalen hebben de voordeel van het gebruik van een AC-adapter, zodat ze op een stopcontact kunnen worden aangesloten, wat geld bespaart op batterijen. De meeste digitale weegschalen op batterijen worden geleverd met automatische uitschakeling, waardoor de levensduur van de batterijen wordt verlengd. Digitale weegschalen beschikken vaak over automatische en gebruikerskalibratie, geheugen voor het laatste gewicht en techtronic-sensorfuncties.
Panweegschalen zijn een veelgebruikt type analoge of digitale weegschaal. Ze zijn gemakkelijk te vervoeren en worden vaak gebruikt voor het wegen van monsters in het veld. Ze zijn een stevig type weegschaal en zijn bestand tegen ruwe behandeling. Analoge panweegschalen zijn redelijk nauwkeurig en zijn niet gevoelig voor vochtschade. De pan is uitneembaar en handig voor het afgieten van korrelige substanties zoals goudstof. Panweegschalen zijn er in verschillende uitvoeringen en configuraties.
Platformweegschalen hebben een hoger draagvermogen dan de meeste andere soorten wetenschappelijke weegschalen en zijn handig voor het wegen van zware bulkmaterialen. Vloerplatformweegschalen worden gebruikt in geologische laboratoria voor het wegen van grote stenen en mineralen die kleinere weegschalen zouden vernietigen of beschadigen. Platformweegschalen kunnen digitaal of analoog zijn en variëren in grootte van kleine banktypes tot zeer grote buitenmodellen die objecten met een gewicht van meerdere tonnen kunnen hanteren. Platformweegschalen offeren over het algemeen nauwkeurigheid op voor volume.
Weegschalen waren een veelgebruikt hoofdbestanddeel van wetenschappelijke laboratoria vóór de uitvinding van digitale weegschalen. Ze waren het eerste precisie-massameetinstrument dat werd uitgevonden. Ze bestaan uit een zwenkbare horizontale hefboom met weegpannen die aan de even lange armen zijn opgehangen. Het te wegen object wordt op de ene weegpan geplaatst, terwijl de gewichten van bekende massa's op de andere worden geplaatst totdat ze in evenwicht zijn en de balk in evenwicht is.