Wanneer u een verwarmingssysteem ontwerpt, is het vaak nodig om te converteren tussen de metingen die gewoonlijk worden gebruikt met uw energiebron en de eenheid - typisch Britse thermische eenheden of warmte-eenheden - die worden gebruikt om uw outputwarmte te meten. Als u bijvoorbeeld omrekent vanuit ponden stoom, kunt u een eenvoudige vuistregel gebruiken voor een snelle schatting of vermenigvuldigen met een conversiefactor om het exacte aantal te krijgen.
Stoomverwarming wordt al heel lang gebruikt, dus de relatie met BTU's, pk's en andere metingen is goed ingeburgerd. Voor de lagedrukstoom die doorgaans in verwarmingssystemen wordt gebruikt, is die verhouding 1.194 BTU voor elke pond stoom die het systeem levert. Als uw ketel bijvoorbeeld 400 pond stoom per uur levert, zou u 400 pond vermenigvuldigen met 1.194 om te komen tot een cijfer van 477.600 BTU. Van daar zou je moeten berekenen hoe je dat verwarmingspotentieel het beste door je hele structuur kunt verdelen, wat een andere reeks berekeningen met zich meebrengt.
Aangezien de werkelijke conversiefactor van 1.194 BTU's per pond stoom niet handig is voor hoofdrekenen, is het vaak handig om naar beneden af te ronden naar 1.000 BTU's per pond. Deze snelle berekening is op een aantal manieren handig. Als u bijvoorbeeld moet kiezen tussen ketels met verschillende capaciteiten, kan die snelle mentale wiskunde u vertellen welke ketel het beste aan uw behoeften voldoet. Het biedt u ook een snelle mentale controle van uw berekeningen: als u uw BTU's deelt door 1.000 en de aantal dat u krijgt niet in de buurt komt van het aantal kilo stoom waarmee u werkt, is er waarschijnlijk een fout in uw wiskunde. Hoe meer kilo's stoom in uw systeem, hoe minder nauwkeurig deze ruwe schatting wordt, dus u moet doorgaan door de werkelijke cijfers te berekenen.