Elektriciteit is de stroom van elektronen. Het aantal elektronen dat stroomt, wordt bepaald door de kracht (gemeten in volt) die ze duwt. Vierentwintig volt is een veelvoorkomende stroomvereiste voor kleine apparaten, maar het is geen gemakkelijk beschikbare stroombron.
Gelijkstroom (DC) wordt gekenmerkt door een constante, gelijkmatige en consistente stroomstroom in één richting. Dit is precies wat de meeste kleine elektrische apparaten nodig hebben. Wisselstroom (AC) is stroom die periodiek van richting verandert in voorspelbare cycli. AC werkt beter voor het overbrengen van elektriciteit, dus de elektriciteit die uit de muur komt, is AC. DC komt voornamelijk van batterijen.
Om een 24 volt AC-voeding te krijgen, is het alleen nodig om een elektrisch apparaat te hebben dat een transformator wordt genoemd. Deze apparaten "transformeren" wisselspanningen (ze werken niet voor gelijkstroom) van het ene spanningsniveau naar het andere. Het zijn de stevige dingen op de opladers van je mobiele telefoon die de AC naar beneden halen die uit de muur komt tot een niveau dat de mobiele telefoon nodig heeft.
Vierentwintig volt gelijkstroomvoedingen vereisen iets complexers dan een transformator. Er zijn elektrische circuits die "gelijkrichters" worden genoemd en die uit verschillende onderdelen bestaan die wisselstroom naar gelijkstroom kunnen transformeren en tegelijkertijd het spanningsniveau kunnen aanpassen. Deze circuits zijn ingebouwd in apparaten zoals computers en televisies die 24 volt DC nodig hebben, maar toegang hebben tot de 120 AC die uit de muur komt.