Objecten drijven wanneer het volume water dat ze verplaatsen kleiner is dan het volume van de objecten zelf. Wanneer objecten zinken, is het volume water dat ze verplaatsen groter dan het volume van het object. Het principe lijkt misschien relatief eenvoudig: lichte voorwerpen drijven en zware voorwerpen zinken. U kunt echter zelfs zware voorwerpen laten drijven door gebruik te maken van de oppervlakte- en gewichtsverdeling. Zowel kinderen als volwassenen kunnen genieten van het laten drijven van zelfs dichte voorwerpen als veren.
Zet een grote, ondiepe plastic bak op het water, samen met een kleinere, diepe plastic kom. De opening van de kom moet vrij smal zijn, ongeveer tien centimeter in diameter. De ondiepe plastic container moet minstens 15 cm breed en niet meer dan 2,5 cm diep zijn.
Laat voorwerpen in het water vallen om te zien wat ze doen. Gebruik een verscheidenheid aan items, zoals knikkers, stenen, kleiballen, paperclips en al het andere dat je kunt vinden.
Voeg de andere voorwerpen (knikkers, centen, stenen) toe aan de plastic kom en de ondiepe bak. De containers moeten nog drijven vanwege de oppervlaktespanning. Hoe meer objecten u toevoegt, hoe lager de containers echter in het water zinken.
Voeg een knikker per keer toe aan de ondiepe container en aan de plastic kom. Tel hoeveel knikkers je aan elk kunt toevoegen voordat ze zinken. De ondiepe container moet meer kunnen bevatten vanwege het grotere oppervlak.