Trīs veidu metāli mijiedarbojas ar magnētiskajiem laukiem: feromagnētiskie, paramagnētiskie un diamagnetiskie metāli. Feromagnētiskos metālus ļoti piesaista magnēti; pārējie nav. Magnēti piesaista arī paramagnētiskos metālus, taču ļoti vāji. Diamagnētiskie metāli atgrūž magnētu, lai gan spēks parasti ir ļoti vājš.
Ferromagnētiskie metāli
Feromagnētiskos metālus spēcīgi piesaista magnētiskais spēks. Pie parastajiem feromagnētiskajiem metāliem pieder dzelzs, niķelis, kobalts, gadolīnijs, disprozijs un sakausējumi, piemēram, tērauds, kas satur arī specifiskus feromagnētiskos metālus, piemēram, dzelzi vai niķeli. Feromagnētiskos metālus parasti izmanto pastāvīgu magnētu izgatavošanai.
Metāli, kas nepiesaista
Magnēts vāji pievilina paramagnētiskos metālus, piemēram, magniju, molibdēnu un tantalu vāji piesaista magnētiskais spēks. Pievilcīgais spēks ir apmēram miljons reižu vājāks nekā spēks, kas pievelk feromagnētiskos materiālus; tāpēc nekad nejutīsit pievilcību no magnēta turēšanas līdz, piemēram, magnija gabaliņam. Vāju spēku var izmērīt tikai ļoti jutīga zinātniskā iekārta. Diamagnētiskie metāli nepiesaista magnētus - tie tos atgrūž, kaut arī vāji. Piemēri:
- varš
- ogleklis
- zelts
- Sudrabs
- svins
- bismuts
Lielākajai daļai šo metālu atbaidīšanas spēks ir vājš, lai gan daži tīra grafīta veidi var "peldēt" spēcīgu magnētu.