"Tumšais mēness" un "jauns mēness" attiecas uz mēness fāzēm. Astronomi un zinātnieki izmanto šos terminus, lai aprakstītu Mēness orbītu ap Zemi un to, kā orbīta ietekmē Mēness izskatu skatītājiem uz Zemes. Šie termini precīzi nosaka laiku lunācijā (viens pilnīgs Mēness apgrieziens ap Zemi), kad Mēness atrodas starp sauli un Zemi.
Mēness fāzes
Mēnesim riņķojot ap Zemi, saules gaismas stari skar mēnesi. Atkarībā no tā, kur Mēness atrodas attiecībā pret Zemi un Sauli, mainās mēness apgaismotā daļa, kas jums redzama uz Zemes. Aptuveni ik pēc 28 dienām Mēness pārvietojas pa visu fāžu sēriju, vispirms augot no plāna pusmēness līdz pilnmēness, kad tiek izgaismota visa Mēness puslode, kas vērsta pret planētu, un tad no pilnas muguras samazinās līdz plānai pusmēness.
Astronomiskais Jaunais Mēness
Astronomijā "jaunais mēness" ir fāze, kas notiek starp dilstošo un augošo pusmēnesi. Šajā brīdī mēness atrodas tieši starp Zemi un Sauli ("kopā" ar sauli un Zeme) un tādējādi pilnībā uztver saules gaismu mēness pusē, kas vērsta prom no Zemes. Uz Zemi vērstā puse šķiet pilnīgi tumša. Parasti jaunmēnesī mēness nav redzams ar neapbruņotu aci, skatoties no Zemes.
"Tumšais mēness"
Vēsturiskajā astronomijā, pirms parādījās lieljaudas teleskopi un ceļojumi kosmosā, abi zinātnieki un laji bieži dēvēja jauno mēness par pirmo vaksācijas parādīšanos pusmēness. Mūsdienās astronomi dažreiz lieto terminu "tumšais mēness", lai apzīmētu periodu, kad Mēness atrodas savienojumā ar sauli un Zemi un nav redzams ar neapbruņotu aci. Terminu "tumšais mēness" lieto, lai izvairītos no neskaidrībām "jaunā mēness" terminoloģijas neskaidrības dēļ.
"Mēness tumšā puse"
Sakarā ar to, kā mēness rotē, tā pati puse vienmēr ir vērsta pret Zemi. Sānu pusi, kas vērsta pret Zemi, kopējā valodā runājot sauc par "Mēness tumšo pusi" (kā izgatavots slavens ar Pink Floyd albumu) - bet astronomiskā ziņā mēness tālākā puse ne vienmēr ir tumšs. Mēness puse, kas vērsta prom no Zemes, ir pilnībā tumša tikai pilnmēness laikā; citreiz tas ir daļēji apgaismots un daļēji ēnā. Astronomi robežu starp tumsu un gaismu uz Mēness virsmas sauc par "terminatoru". Tā tas ir nepiedienīgi saukt Mēness tālāko pusi par "tumšo pusi", un astronomi to nedara izmantot.