Trīs vielas pamatfāzes ir cieta, šķidra un gāze. Fāzes maiņa notiek, kad viela pāriet no vienas fāzes uz otru. Ikdienas fāzes izmaiņas - piemēram, šķidru ūdeni, kas vārās tvaikos - izraisa temperatūras paaugstināšanās vai pazemināšanās, bet spiediens vienlīdz spēj izraisīt fāzes izmaiņas. Temperatūras un spiediena kombinētā iedarbība noved pie stāvokļa, kurā trīs vielas fāzes var pastāvēt līdzās.
Fāžu diagramma ir vērtīgs instruments, lai analizētu temperatūras un spiediena ietekmi uz fāzes izmaiņām. Ar spiedienu uz vertikālo asi un temperatūru uz horizontālās ass, fāžu diagrammā tiek izmantotas izliektas līnijas, lai attēlotu temperatūras un spiediena apstākļus, kuru rezultātā notiek fāzes izmaiņas. Fāzes diagrammā ir trīs līnijas, kas attēlo temperatūras un spiediena kombinācijas, kā rezultātā notiek pāreja no cietas uz šķidru, šķidru uz gāzi un cietu uz gāzi. Punktu, kurā šīs trīs līnijas krustojas, sauc par trīskāršu punktu - šajā precīzajā temperatūras un spiediena kombinācijā viela var uzņemties jebkuru no trim fāzēm. Trīskāršais ūdens punkts ir temperatūra 0,01 grādi pēc Celsija (32,018 grādi pēc Fārenheita) un spiediens 611,7 paskali (0,006 atmosfēras). Izmantojot šo temperatūras un spiediena kombināciju, ūdens var pastāvēt kā šķidrs ūdens, ledus vai tvaiks.