Meteorīts ir dabisks objekts, kura izcelsme ir kosmosā un kas nokrīt un pārdzīvo triecienu ar virsmu. Meteorītus var atrast uz Zemes, bet arī citas planētas un debess ķermeņi, ieskaitot Marsu un Mēnesi. Lielākā daļa meteorītu nāk no meteoroidiem, bet daudzi var rasties arī no asteroīdu ietekmes.
Cukuri meteorītos
NASA zinātnes komanda 2001. gada decembrī atrada cukurus divos atsevišķos meteorītos. Tas ir nozīmīgi, jo norāda uz pierādījumiem, ka uz Zemes dzīvības pamatelementi, cukurs, iespējams, nākuši no citas planētas. Iepriekš pētnieki meteorītos atklāja citus dzīvībai svarīgus savienojumus uz Zemes, kas ietvēra aminoskābes un karbonskābes.
Trīs veidu meteorīti
Trīs meteorītu kategorijas ir akmeņains, dzelzs un akmeņains. Akmeņainie meteorīti sastāv no tiem, kas ir bagāti ar silīciju un skābekli ar nelielu daudzumu dzelzs, magnija un citu elementu. Dzelzs meteorīti nāk no lielāka vecāka ķermeņa, piemēram, asteroīda, kas ir izkusis un sadalīts gabalos, metāla kodola. Akmeņaini dzelzs meteorīti nāk arī no lielāka ķermeņa, bet šie meteorīti nāk no šo ķermeņu iekšējās garozas.
Meteorītu lielums
Saskaņā ar NASA datiem meteorītu diapazons ir atšķirīgs, taču lielākā daļa meteorītu ir "salīdzinoši mazi". Lielākais meteorīts, kas reģistrēts uz Zemes virsmas, bija 60 metriskās tonnas un tas nokrita zemnieku saimniecībā netālu no Grootfonteinas, Namībijā.
Meteorīti, kas sasniedz mūsu virsmu
Lai meteorīts sasniegtu Zemes virsmu, tam jābūt pareizam izmēram. Pārāk mazi meteori sadalīsies atmosfērā, pirms tie jebkad sasniegs virsmu. Pārāk lieli meteori var uzsprāgt, pirms tiek sasniegta Zemes virsma. Pēc NASA ziņām, 1908. gadā viens šāds liels meteors uzsprāga 6 jūdzes virs Tunguska upes Sibīrijā. Tā modē tika atstātas divdesmit jūdzes nogāztu un apdedzinātu koku.
Kur var atrast meteorītus
Meteorīti ir atrodami visā Zemes virsmā, bet Antarktīda ir lieliska vieta meteorītu atrašanai. Zinātnieki reģionā ir atraduši tūkstošiem mazu meteorītu.
Meteorīti sniedz Marsa dzīves pierādījumus
NASA zinātnieki atrada pierādījumus par dzīvi uz Marsa no meteorīta, kas, domājams, ir no Marsa, un kurā konstatēts, ka tajā ir ogļūdeņraži, kas ir mirušu blakusprodukti organismi uz Zemes, minerālu fāzes, kas noteiktas kā baktēriju darbības blakusprodukti, un mikrofosilijas, ko dēvē par "karbonāta lodītēm" un kas var būt no primitīvām baktērijas.