Vējdzirnavas un vēja turbīnas izmanto vēja enerģiju un to praktiski izmanto. Atšķirība ir tajā, kā viņi to dara: viena ir mašīna ar mehāniku, ko darbina vējš, otra ražo elektrību izmantošanai citur.
Vējdzirnavas
Vējdzirnavas vēja enerģiju pārvērš tieši mehāniskā enerģijā tādiem uzdevumiem kā graudu malšana - šī termina avots - vai ūdens sūknēšana, kas parasti ir vējdzirnavu mērķis, ko redzat fermās.
Vējdzirnavu mehānisms
Vējdzirnavas vērpšanas lāpstiņas pagriež sadales vārpstu, kuru ar pārnesumiem un stieņiem savieno ar mašīnu, kas veic šo darbu. Visa vara tiek virzīta darbā
Vēja turbīna
Vēja turbīna pārveido vēja enerģiju elektroenerģijā, kuru pēc tam var izmantot elektrisko iekārtu darbināšanai, uzglabāt akumulatoros vai pārraidīt pa elektrolīnijām.
Vēja turbīnu mehānisms
Vēja turbīnai būtībā ir tādas pašas daļas kā vienkāršam elektromotoram, taču tas darbojas pretēji: motors kustības radīšanai izmanto elektrisko strāvu; vēja turbīna izmanto kustību, lai radītu elektrisko strāvu.
Terminoloģija
Lai gan "vējdzirnavas" laji bieži izmanto, lai aprakstītu elektrību ražojošas vēja turbīnas, gan vēja enerģijas nozare, gan vējdzirnavu ražotāji rūpīgi izšķir noteikumiem.