Daudzas valstis enerģijas ražošanai visā pasaulē izmanto kodolreakcijas. Saskaņā ar Starptautiskās Atomenerģijas aģentūras 2007. gada datiem pasaulē ziņots par 439 kodolreaktoriem (sk. Atsauces numuru). Lielākā daļa šo reaktoru darbojas dažās valstīs, proti, Amerikas Savienotajās Valstīs, Francijā, Japānā, Krievijā un Korejā.
Veidi
•••Digitālā redze. / Photodisc / Getty Images
Pašlaik ir divi veidi, kā ražot kodolenerģiju, izmantojot skaldīšanu un kodolsintēzi. Skaldīšanas reakcijas ir vieglāk kontrolējamas nekā kodolsintēzes reakcijas. Tāpēc visās atomelektrostacijās enerģijas un elektrības ražošanai tiek izmantotas skaldīšanas reakcijas.
Dalīšanās
•••Peter Firus / iStock / Getty Images
Atomelektrostacijās visplašāk izmantotā enerģijas ražošanas metode ir skaldīšanas izmantošana. Sadalīšanās ideja ir atomu, parasti urāna, sadalīšana kodolreaktorā. Kad atoms sadalās, tiek atbrīvoti neitroni, pēc tam neitroni saduras ar citiem atomiem un sāk ķēdes reakciju. Atomu sadalīšana rada lielu enerģijas daudzumu, un šī enerģija ūdeni pārvērš tvaikā, kas darbina turbīnas. Turbīnas rotē ģeneratoru un ražo elektrību, kas tiek izmantota.
Kodolsintēze
•••Jurijs Artemenko / Hemera / Getty Images
Kodolsintēze ir vēl viena enerģijas ražošanas metode. Saule izmanto šo procesu enerģijas ražošanai. Kopš 2009. gada kodolsintēzi cilvēks vēl nav kontrolējis, un to neizmanto kā līdzekli elektroenerģijas ražošanai. Tās galvenais pielietojums joprojām ir tikai kodolieroču ražošanā. Kodolsintēze darbojas ar ideju saspiest divus kodolus kopā ar intensīvu spiedienu. Kad abi kodoli saplūst, veidojas jauns elements, un tiek atbrīvots liels enerģijas daudzums. Šis process arī izraisa ķēdes reakciju, kuru ir grūti kontrolēt.
Vēsture
•••Endijs Sotiriou / Photodisc / Getty Images
Kodolenerģiju elektroenerģijas ražošanai izmanto jau gadu desmitiem. Pirmo reizi kodola skaldīšanu izmēģināja Enriko Fermi 1934. gadā. Ideja izmantot kodolenerģiju elektroenerģijas ražošanai tika realizēta tikai 1951. gadā. Stacija netālu no Arco (Aidaho) tajā gadā pirmā ražoja elektrību no kodolreaktora. Turpmākajos gados vairākas valstis elektrības ražošanai izmantoja kodolenerģiju.
Izmanto
•••Deivids De Losijs / Photodisc / Getty Images
Kodolenerģiju izmanto daudz, taču valstis šo enerģiju galvenokārt izmanto elektroenerģijas ražošanai. Kodolenerģijas izaicinošāka izmantošana ir ieroču ražošana. Tā sauktie “masu iznīcināšanas ieroči” izmanto kodolenerģiju. Šie ieroči spēj ietekmēt daudzas kvadrātjūdzes noteiktā laukā. Varbūt vispostošākā kodolieroču ietekme ir sprādziena laikā izdalītā starojuma daudzums.