Visums ir nepārtrauktā plūsmā, un jaunas zvaigznes tiek radītas no putekļiem un gāzes, ko izdala vecāku zvaigžņu nāve. Lielo zvaigžņu dzīves ilgums ir sadalīts vairākos posmos.
Protostars
Miglāji - kosmosā virpuļojošās gāzes un putekļi - ir zvaigžņu dzimtene. Smaguma dēļ daži putekļi sakrājas protostāros. Šīs zvaigznes galu galā sāk ūdeņradi pārveidot par hēliju un to dara miljardiem gadu.
Sarkanie milži
Kad lielākā daļa ūdeņraža ir pārvērsta, hēlijs sāk grimt uz zvaigznes kodola pusi, paaugstinot temperatūru un izraisot zvaigznes ārējā apvalka izplešanos.
Baltais rūķis
Kad sarkanais milzis atmetīs ārējo apvalku, paliek tikai blīvs zvaigznes atlikums. Baltie punduri var ilgt miljardiem gadu, bet galu galā viņi pārtrauc enerģijas ražošanu.
Melnais rūķis
Lai arī zinātnieki to nekad nav novērojuši, ir aizdomas, ka izlietots baltais punduris kļūs par melno punduri, tiklīdz visa enerģija būs iztērēta. Melnie punduri ir kļuvuši pilnīgi tumši un auksti - zvaigznes dzīves cikla beigas.
Supernovas
Lielākas masas zvaigznes dažreiz izlaiž lēnu bojāeju un beidzas ar vardarbīgu sprādzienu, ko sauc par supernovu. Tas notiek, kad kodols kļūst tik blīvs, ka zvaigzne iepotē, atkal metot gāzi, putekļus un gružus Visumā.