Ilgi pirms 1610. gada, kad Galilejs pagrieza teleskopu uz Saules sistēmas sestās planētas, romieši vēroja Saturnu, kas klīst pa debesīm, un nosauca planētu sava lauksaimniecības dieva vārdā. Salīdzinot ar Zemi, Saturns ap Sauli pārvietojas lēnāk, bet daudz ātrāk griežas pa savu asi. Kamēr kosmosa kuģis Voyager un Cassini neatklāja gredzenus ap Jupiteru, Urānu un Neptūnu, zinātnieki uzskatīja, ka Saturna raksturīgie gredzeni ir unikāli.
Saturna gads
Saturns savā apgriezienos ap Sauli pārvietojas aptuveni 22 000 jūdzes stundā. Tas ir aptuveni viena trešdaļa no ātruma, ko Zeme pārvietojas savā orbītā. Saturnam ir arī daudz tālāk, lai pabeigtu ikgadējo ceļojumu ap sauli. Elipsveida orbītas garākā ass ir gandrīz 900 miljoni jūdžu, kas ir aptuveni 10 reizes lielāka nekā Zemes orbītā. Saturnusa gada ilgums - laiks, kas vajadzīgs, lai planēta veiktu vienu pilnu apgriezienu ap Sauli, ir 29-1 / 2 Zemes gadi jeb 10 755 Zemes dienas.
Saturna diena
Saturns varētu lēnām pārvietoties savā orbītā, bet tas griežas uz ass daudz ātrāk nekā Zeme, veicot vienu pagriezienu nedaudz mazāk par pusi no Zemes dienas. Tā kā Saturna diametrs ir gandrīz 10 reizes lielāks nekā Zemes, jebkurš Saturna ekvatora punkts pārvietojas gandrīz 20 reizes ātrāk nekā attiecīgais Zemes ekvatora punkts. Šī ātrā rotācija piešķir Saturna nedaudz iegarenu formu, kas izlīdzinās pie stabiem un paplašinās pie ekvatora. Pārskatot Saturna rotācijas ātruma aplēses 2004. gadā, zinātnieki uzsvēra, ka tas ir tikai novērtējums, jo virsma nav cieta un tai nav fiksētu punktu.
Gredzeni un pavadoņi
Varbūt vairāk nekā jebkura cita planēta, Saturns pārstāv pasauli sev. Tam ir 62 pavadoņi, vairāk nekā jebkurai citai planētai. Kaut arī daudzi no šiem pavadoņiem šķērso ne vairāk kā vienu vai divas jūdzes, citi ir lielāki par Zemes pavadoni. Lielākais, Titāns, ir otrs lielākais mēness Saules sistēmā; tajā ir atmosfēra. Tik daudz pavadoņu, īpaši mazo, klātbūtne varētu izskaidrot atšķirīgos gredzenus ap Saturnu. Gredzeni varētu būt viss, kas palicis pāri tādu ķermeņu pulkam, kas agrāk riņķoja ap planētu.
Kosmosa kuģis Cassini-Huygens
Liela daļa mūsu detalizēto zināšanu par Saturna sistēmu nāk no kosmosa kuģa Cassini-Huygens, kas palaists 1997. gadā. Tas nonāca orbītā 2004. gada 25. decembrī un kopš tā laika sūta datus atpakaļ. Starp datiem ir virkne radioviļņu, kas saņemti no planētas virsmas. Šie signāli ļāva zinātniekiem precīzāk novērtēt planētas rotācijas ātrumu. Neilgi pēc nonākšanas orbītā Kasīni atbrīvoja zondi Huygens, kas 2005. gada 14. janvārī nonāca Titānā. Kosmosa kuģis atklāja, ka pastāv metāna un etāna gāzes ezeri, kas ir tikpat lieli kā Lielie ezeri uz Zemes.