Atjaunojamais Vs. Neatjaunojami enerģijas resursi

Atjaunojamā enerģija rodas no dabīgiem avotiem, kurus var aizstāt salīdzinoši īsā laika posmā. Atjaunojamās enerģijas piemēri ir saules, vēja, hidro, ģeotermālā enerģija un biomasa. Neatjaunojamās enerģijas rodas no resursiem, kurus dabiskie procesi neaizstāj vai aizstāj tikai ļoti lēni. Primārie neatjaunojamās enerģijas avoti pasaulē ir fosilais kurināmais - ogles, gāze un nafta. Kodolenerģija tiek uzskatīta arī par neatjaunojamu, jo Zemes garozā ir ierobežots urāna daudzums. Plānojot enerģijas aprakstu dažādām kopienām, atjaunojamās enerģijas priekšrocības un trūkumi vs. jāņem vērā neatjaunojamās enerģijas.

Tā kā atjaunojamie enerģijas avoti netiek sadedzināti kā fosilie kurināmie, tie neizlaiž atmosfērā piesārņotājus un nodrošina tīrāku, veselīgāku vidi. Atjaunojamās enerģijas avoti ir atrodami visur pasaulē, un tos nevar izsmelt. Atjaunojamo energoresursu izmantošanas izmaksas samazinās, attīstoties tehnoloģijai, un, tiklīdz tās ir noteiktas, uzturēšanas izmaksas parasti ir zemas. Tā kā aprīkojuma uzturēšanai ir nepieciešami apmācīti tehniķi, dažas atjaunojamās enerģijas ražotnes var radīt vairāk darba vietu nekā ļoti mehanizētas fosilā kurināmā rūpnīcas. Vissvarīgākais ir tas, ka ar atjaunojamiem enerģijas avotiem ir maz vai nav siltumnīcefekta gāzu emisiju, kas veicina planētas temperatūras paaugstināšanos.

Sākotnējās izmaksas atjaunojamās enerģijas staciju ierīkošanai bieži ir diezgan augstas, un tās prasa rūpīgu plānošanu un ieviešanu. Piemēram, dambju būve hidroelektroenerģijai prasa lielu sākuma kapitālu un lielus uzturēšanas izdevumus. Atjaunojamās enerģijas, piemēram, saules un vēja, ražošanai nepieciešami lieli zemes gabali, lai iegūtu enerģijas daudzumu, kas ir konkurētspējīgs ar fosilās degvielas sadedzināšanu. Atjaunojamos enerģijas avotus ietekmē arī laika apstākļi, samazinot to uzticamību. Piemēram, vēja turbīnas to tikai pagriež, ir pietiekami daudz vēja ar noteiktu ātrumu, un saules paneļi nedarbojas naktī un ir mazāk efektīvi mākoņainās dienās.

Fosilais kurināmais ir pasaules tradicionālie enerģijas avoti, un to izmantošanu būvē elektrostacijas, transportlīdzekļi un dažādas rūpniecības iekārtas. Daudzas neatjaunojamās enerģijas ir uzticamākas nekā lielākā daļa atjaunojamo enerģijas avotu, un uz tām neattiecas laika apstākļi. Tie nodrošina nepārtrauktu, nevis periodisku, no laika apstākļiem atkarīgu enerģiju. Parādās jaunas tehnoloģijas, piemēram, ogleklis, uztveršana un uzglabāšana (CCS), kas var ļaut izmantot fosilo kurināmo ar mazāk kaitīgu ietekmi uz vidi Šis process uztver oglekļa dioksīdu (CO2) no elektriskām un rūpnieciskām iekārtām un uzglabā to pazemē, nevis izlaiž atmosfērā. ASV Enerģētikas departamentā pašlaik ir īstenoti vairāki CCS projekti, lai noteiktu šīs tehnoloģijas ilgtermiņa iespējamību.

Fosilā kurināmā daudzums ir ierobežots, un kādu dienu tas būs izsmelts. Procesi fosilā kurināmā iegūšanai un transportēšanai ir nodarījuši plašu videi kaitējumu no lentu ieguves un nejaušas naftas noplūdes. Vissvarīgākais ir tas, ka, sadedzinot fosilo kurināmo, atmosfērā izdalās kaitīgas siltumnīcefekta gāzes, galvenokārt CO2. CCS tehnoloģiju iekļaušana esošajās fosilā kurināmā rūpnīcās, lai novērstu CO2 emisijas, ir ārkārtīgi dārga. Atomelektrostacijas neatbrīvo C02, bet rada citus riskus, piemēram, iespējamo radiācijas noplūdi un atkritumu uzglabāšanas problēmas. Jauno atomelektrostaciju celtniecības izmaksas ir strauji pieaugušas, padarot tās mazāk ekonomiskas nekā cita veida spēkstacijas.

Valdības visā pasaulē atzīst, ka fosilā kurināmā dedzināšana maina Zemes klimatu, paaugstinot vidējo temperatūru pasaulē, izraisot bezprecedenta polārā jūras ledus kušanu un paaugstinot jūru līmeņiem. Ņemot vērā šos klimata pārmaiņu draudus, šķiet, ka atjaunojamie enerģijas avoti ir nākotnes vilnis. Daudzās valstīs, tostarp ASV, ir programmas CO2 emisiju ierobežošanai un atjaunojamās enerģijas attīstības atbalstam. Atjaunojamās enerģijas pētniecība un attīstība palīdz samazināt izmaksas un palielināt efektivitāti. Nākotnē, iespējams, būs nevis viens kopienas enerģijas vajadzību risinājums, bet gan tehnoloģiju kombinācija. Kopienām būs jāidentificē energoresursi savā apkārtnē un jāizstrādā ilgtspējīgas enerģijas plāni.