Saules enerģija, kas nodrošina tīru saules enerģiju, ASV un visā pasaulē plaukst. Kopš 2010. gada saules enerģijas uzstādīšanas izmaksas ir samazinājušās par vairāk nekā 70 procentiem. Pēdējās desmitgades laikā Saules vidējais gada pieauguma temps ir 68 procenti. Daudzas mājsaimniecības un uzņēmumi, kas pāriet uz saules enerģiju, ietaupa naudu un samazina ekoloģisko pēdu.
Lai arī nav šaubu, ka saules enerģija var būt svarīgs risinājums daudzām pasaules enerģētikas problēmām, tā nav burvju tablete. Daži pētījumi rāda, ka saules enerģijai ir ievērojami vides trūkumi.
Zemes izmantošana
Lieli lietderības mēroga saules paneļi aizņem daudz vietas, kā rezultātā var pasliktināties vide un pazust biotops. Saules saimniecības, kas aizņem lielu daudzumu zemes, iespējams, ietekmēs vietējo faunu un floru, īpaši putnus. Saules saimniecības var arī kavēt vietējās veģetācijas augšanu un sabojāt lauksaimniecību. Atšķirībā no vēja enerģijas, saules paneļi nevar dalīties ar zemi, ko viņi aizņem citiem mērķiem.
Maza mēroga saules baterijām, kas paredzētas mājas lietošanai, nav nepieciešams daudz zemes. Tomēr rūpnieciskā līmenī milzīgais nepieciešamais vietas daudzums paneļu enerģijas ražošanai ir izaicinājums.
Daudzi cilvēki arī uzskata, ka komunālie saules paneļi rada estētiskus traucējumus apkārtnes kopienām.
Ūdens izmantošana
Enerģijas radīšana ar saules fotoelementiem ir ūdens ietilpīgs process. Lai arī pašas saules baterijas neizmanto ūdeni elektroenerģijas ražošanai, ražošanas procesam nepieciešams nedaudz ūdens. Tātad enerģijas ražošanas procesā netiek izmantots ūdens, bet pašu saules paneļu ražošanā - ūdens.
Amerikas Savienotajās Valstīs elektroenerģijas ražošana veido vairāk nekā 40 procentus no visiem saldūdens ikdienas patēriņiem. Lai arī daļu no šī ūdens var izmantot atkārtoti, apgabalā ražoto saules paneļu pārpilnība varētu apgrūtināt vietējos ūdens resursus.
Toksiskas ķīmiskas vielas
Fotoelementu ražošanas procesā tiek izmantotas toksiskas ķīmiskas vielas, piemēram:
- sālsskābe
- sērskābe
- slāpekļskābe
- fluorūdeņradis
- 1,1,1-trihloretāns
- acetons
Ja ražotāji stingri neievēro likumus un noteikumus, šīs ķīmiskās vielas var radīt ievērojamu risku veselībai, īpaši ražošanas darbiniekiem.
