Vai asteroīdi un komētas rotē?

Zinātnieki domā, ka tas bija asteroīds, kas ietriecās Zemē, izraisot dinozauru izmiršanu. Komētas ir bijušas labdabīgākas un, iespējams, pat ir piegādājušas lielāko daļu ūdens, kas šodien atrasts uz mūsu planētas. Kā atmiņas par mūsu Saules sistēmas izveidi pirms 4,6 miljardiem gadu komētas un asteroīdi var būt ļoti atšķirīgi “kosmosa ieži”, taču tie abi rotē ap sevi, tāpat kā Zeme.

Asteroīdi un komētas rotē, bet ne gluži kā Zeme. Tā kā Zeme ir sfēra, tās masa tiek sadalīta salīdzinoši vienmērīgi, tāpēc tā griežas vienmērīgi. Asteroīdi un komētas nav vienmērīgi veidotas, tāpēc to rotācija var būt drīzāk veļas. NASA viņu rotāciju pielīdzina griezienam, kuru redzat slikti izmestajā futbolā. Rotācijas virziens katram asteroīdam vai komētai var atšķirties.

Visātrāk zinātnieki ir reģistrējuši Asteroid 2008 HJ. Šis asteroīds ir iegarens un veic pilnīgu rotāciju ik pēc 42,7 sekundēm. Tas spēj pagriezties tik ātri, jo tas ir tikai 12 metri par 24 metriem (apmēram 39,4 pēdas ar 78,7 pēdām) - apmēram tenisa korta lielumā. Citu asteroīdu rotācija parasti ilgst no vienas stundas līdz dienai. Ir vēl jāatklāj par to, cik ātri asteroīdi griežas. Faktiski Kornela zinātnieki nesen atklāja, ka gaismas daļiņu spēks, kas saduras ar asteroīdiem, var likt tiem ātrāk griezties.

Komētas Wirtanen kodola periods ir 7,6 stundas - citiem vārdiem sakot, tas prasa tik ilgu laiku, lai viena rotācija. Hale-Bopa, labi pazīstama komēta, pagriešanai ir nepieciešamas 11,47 stundas, bet Fetonas komēta griežas tikai 3,6 stundās. Citas komētas svārstās no dažām stundām līdz 15, bet parasti griežas ātrāk nekā asteroīdi. Komētu ātrumu var aprēķināt, izmantojot fotometriju, kas mēra komētas spilgtumu pagriežoties. Zinātnieki seko komētas kodola rotācijai, kas ir klints, nevis ledus, kas to ieskauj.

Apejot planētu, piemēram, Zemes, gravitācijas laukus, var mainīties asteroīdu rotācija vai griešanās. Rotācijas maiņa var ietekmēt asteroīda gaitu, potenciāli to tuvinot Zemei. NASA uzrauga gan komētas, gan asteroīdus, kad tie nonāk sadursmes diapazonā, tāpēc ir īpaši svarīgi saprast, kā tie rotē. Saskaņā ar rakstu "Zemes un planētu zinātņu gada pārskats" joprojām ir daudz par komētu rotāciju, ieskaitot virzienu, ko zinātnieki nesaprot.