Zinātniskie modeļi tuvina tendences un procesus reālajā pasaulē. Kā priekšstati tie noteikti ir nepilnīgi un tos var noraidīt. Tomēr modeļi ir ārkārtīgi noderīgi vairāku iemeslu dēļ. Pirmkārt, tie nodrošina veidu, kā saprast procesus, kas citādi varētu būt ārpus cilvēku darbības sfēras. Otrkārt, tie nodrošina zinātniekiem pamatu turpmākiem eksperimentiem un hipotēzēm.
Bez modeļiem daudzi dabas pasaules procesi paliks noslēpumaini. Lai arī modeļi ir daļēji un potenciāli kļūdaini, modeļi atspoguļo pasauli mums saprotamā veidā. Piemēram, Bora atoma modelis ir būtiska atoma struktūras vienkāršošana. Tomēr šis modelis palīdz mums konceptualizēt atomu kā cieši piepildītu kodolu, ko ieskauj orbītā esošie elektroni.
Modeļiem ir izšķiroša nozīme zinātniskajā metodē. Tie nekad nav izrādījušies pareizi, vienreiz un uz visiem laikiem. Modeļa neatbilstības var atklāt, veicot testus vai novērojumus. Tad jāveido jauns modelis. Piemēram, Ptolemaju laikmeta planētu kustības modelis ieteica planētām un saulei ceļot ap Zemi. Tomēr tas nevarēja ņemt vērā vairākas novērotās parādības, piemēram, Venēras fāzes. Tādējādi Saules sistēmas Kopernika modelis ieguva ievērību.