Satelīts ir kosmosa objekts, kas riņķo ap kaut ko citu. Tas var būt dabisks, piemēram, mēness, vai mākslīgs. Mākslīgais pavadonis tiek ievietots orbītā, to piestiprinot pie raķetes, palaižot kosmosā, pēc tam atvienojot, kad tas atrodas pareizajā vietā. Saskaņā ar National Geographic datiem ap Zemi riņķo vairāk nekā 1000 satelītu. Cilvēka radītie satelīti tiek izmantoti arī, lai izpētītu citas mūsu Saules sistēmas daļas, tostarp Marsu, Jupiteru un sauli.
Laikapstākļi
Laika pavadoņi nosūta pastāvīgu datu plūsmu, ziņojot mums par neskaitāmiem faktiem no visas pasaules. Informācija, kas izstarota, ietver temperatūru, nokrišņu daudzumu, vēja ātrumu un mākoņu parādīšanos. Meteorologi izmanto šo informāciju, lai palīdzētu viņiem prognozēt laika apstākļus, it īpaši pamanot smagas vētras, pirms tās kļūst bīstamas. Tas cilvēkiem dod iespēju patverties no viesuļvētrām un evakuēt teritorijas viesuļvētru ceļā.
Komunikācijas
Sakaru satelīts ir tāds, kas kalpo kā relejs signāliem no viena zemes punkta uz otru. Šie satelīti parasti ir ģeosinhroni, kas nozīmē, ka tie tiek novietoti orbītā tādā veidā, ka tie vienmēr atrodas vienā un tajā pašā vietā uz Zemes. Sakaru satelīti apstrādā tālruņa signālus, mobilos sakarus un radio no kuģa uz krastu. Viņi arī pārraida televīzijas un radio signālus no apraides punkta uz stacijām visā valstī.
Izpēte
Vēl viena svarīga satelītu funkcija ir Zemes un citu planētu izpēte un kartēšana. Daudzi satelīti ir aprīkoti ar kamerām, kas fiksē planētas virsmas nekustīgos un video attēlus. Arī infrasarkanie attēli, kas parāda karstuma un aukstuma modeļus, ir izplatīti. Zinātnieki izmanto satelītattēlus, lai izsekotu izmaiņām grūti sasniedzamās vietās, piemēram, polārajos ledus cepurēs.
Habla pavadonis riņķo ap Zemi, bet kameras ir vērstas uz zvaigznēm. Atrašana kosmosā ļauj tam pārraidīt attēlus, kurus neietekmē Zemes atmosfēra. Zvaigžņu un miglāju attēlus pēta astronomi, taču tie ir arī pieejami plašu sabiedrību, izmantojot dažādas tirdzniecības vietas, piemēram, Habla galeriju par vadu zinātni vietne. 2009. gadā Google Earth pievienoja funkciju, kas lietotājiem ļauj izpētīt Marsa virsmu, izmantojot kartes no tādiem avotiem kā NASA satelīta projekts Mars Reconnaissance Orbiter.