Jaudīgi teleskopi un kosmosa kuģi piedāvā ieskatu Marsa un citu augu tuvumā esošajos augos. Bet apstākļi uz attālām planētām mūsu Saules sistēmā joprojām ir noslēpums.
Lai gan lielākā daļa zinātnieku uzskata, ka Plutonā nelīst lietus, šī tālā pundurplanēta piedzīvo savus unikālos laika apstākļus, tostarp sniegputeni un sezonālās temperatūras izmaiņas. Tehnoloģiju attīstībai, ieskaitot NASA kosmosa kuģi New Horizons, vajadzētu piedāvāt aizraujošus ieskatus laika apstākļos mūsu Saules sistēmas nomalē.
Ūdens cikls
Lai saprastu, kāpēc uz Plutona nelīst, ir noderīgi saprast, kā lietus notiek šeit, uz Zemes. Ūdens uz zemes un okeānos, ezeros un straumēs, nonākot atmosfērā, iztvaiko gāzē un kondensējas mākoņos. Tad tas nokrīt uz zemes kā lietus, atkārtojot ciklu.
Publicēšanas laikā zinātnieki Plutonā nav atklājuši šķidra ūdens pierādījumus. Daži zinātnieki norāda, ka Plutonam varētu būt pazemes ūdens okeāns, kas paslēpts zem bieziem ledus slāņiem; šī teorija prasa papildu pētījumus un datus. Ņemot vērā ārkārtīgi auksto virsmas temperatūru Plutonā, pat pazemes ūdens klātbūtne neliecina par Zemes veida nokrišņu iespējamību.
Laika ziņas Plutonā
Saskaņā ar Nacionālā laika apstākļu dienesta datiem Plutona virsmas temperatūra svārstās no ņiprām -172 līdz -238 grādiem pēc Celsija (-378 līdz -396 grādiem pēc Fārenheita). Pateicoties ļoti plānai slāpekļa un metāna atmosfērai, NASA zinātnieki ierosina, ka visa Plutona atmosfēra varētu sasalt un nokrist uz virsmas tik ilgi, kamēr planēta rotē. Mental Floss citē Habla teleskopa attēlus, kuros regulāri slāpekļa, metāna un oglekļa monoksīda sniegputeni piešķir Plutonam sārto nokrāsu. Šīs gāzes var izšaut gaisā no geizeriem vai vienkārši sasalt gaisā, jo planētas virsma ir ārkārtīgi auksta.
Datu vākšana
Plutonu ir ļoti grūti izpētīt, jo tas atrodas tik tālu. Rūķu planētas nelielais izmērs novērošanu un datu vākšanu padara vēl grūtāku. Habla teleskops un citas jaudīgas ierīces tikai retos gadījumos ieskatās Plutonā. 2006. gadā NASA palaida kosmosa kuģi New Horizons, kas Plutonu plānots sasniegt 2015. gadā. Tā ir paredzēta, lai sniegtu daudz jaunu datu un turpinātu šīs ļoti aukstās un tālās vietas analīzi.
Lietus kosmosā
Lai gan uz Plutona nelīst, dažādi Saules sistēmas pavadoņi un planētas piedzīvo savus nokrišņu veidus. Saturna pavadonis Titāns piedzīvo metāna lietus ciklu, kas ir līdzīgs ūdens ciklam uz Zemes. Šķidrais hēlijs līst uz Jupitera; sērskābes lietus līst uz Venēras. Jupitera mēnesī Io ir sēra dioksīda sniegs, un uz Marsa nokrīt sausā ledus sniegs. Kristalizēts ogleklis kā mazi sniega dimanti krīt uz Urāna un Neptūna. Neptūna pavadonis Tritons piedzīvo līdzīgu sniegu kā Plutonā, pateicoties slāpekļa un metāna sniegam, kas planētai piešķir sārtu mirdzumu.