Kad enerģija nonāk ēkā, tā ir maiņstrāvā vai "maiņstrāvā". Maiņstrāva 60 reizes sekundē pāriet no pozitīvas uz negatīvu. Tas tiek nogādāts ēkā uz strāvas sprieguma. Otrais vads, ko sauc par atgriešanās vadu, noved strāvu atpakaļ no mājas, lai pabeigtu ķēdi.
Maiņstrāva tiek ievadīta pie 120 voltiem, kas ir pārāk augsts spriegums lielākajai daļai līdzstrāvas ierīču. Spriegums jāsamazina, izmantojot pazeminošo transformatoru. Maiņstrāva iet caur spoli, kas rada magnētisko lauku. Blakus tam ir ievietota otra spole ar mazāk stieples pagriezieniem. Magnētiskais lauks no pirmās spoles rada elektrisko strāvu otrajā spolē. Tā kā otrajā spolē ir mazāk pagriezienu, tas rada zemāka sprieguma maiņstrāvu.
Atšķirībā no maiņstrāvas, līdzstrāvas vai "līdzstrāvas" plūst tikai vienā virzienā. Līdzstrāvas avotam ir divi vadi - viens ar negatīvu lādiņu un otrs ar pozitīvu lādiņu. Lai pārveidotu maiņstrāvu par līdzstrāvu, tiek izmantota ierīce, ko sauc par taisngriezi. Taisngrieža centrālā sastāvdaļa ir diode. Diodes ir vienvirziena elektriskie vārsti. Kad elektrība ķēdē kļūst negatīva, diode ļauj tai plūst pa negatīvo vadu. Kad elektrības cikls atgriežas pozitīvā stāvoklī, šis diode automātiski aizveras, un cits diode ļauj pozitīvajai strāvai plūst pa pozitīvo vadu. Ir vairāki dažādu veidu taisngrieži, taču tie visi izmanto diodes būtībā vienādi, lai atdalītu negatīvo strāvu no pozitīvās.