Hidro un saules enerģijas tehnoloģijas ir divi laika gaitā pārbaudīti atjaunojamās enerģijas veidi. Lai gan abas šīs tehnoloģijas piedāvā ievērojamus ieguvumus videi, salīdzinot ar fosilā kurināmā, piemēram, ogļu vai gāzes, sadedzināšanu, katram no tiem ir arī savs atšķirīgais priekšrocību kopums un iespējamie trūkumi, kas ietekmē enerģētikas politiku un enerģijas ražošanu Amerikas Savienotajās Valstīs Štatos.
Izmaksu apsvērumi
Runājot par ražošanas izmaksām, hidroenerģijai ir lielas priekšrocības salīdzinājumā ar saules enerģiju. ASV Enerģētikas departaments hidroenerģiju sauc par visizplatītāko un lētāko atjaunojamās enerģijas veidu Amerikas Savienotajās Valstīs. Hidroelektroenerģija veido 6 procentus no visas ASV enerģijas ražošanas un veido 70 procentus no visas atjaunojamās enerģijas, kas saražota Amerikas Savienotajās Valstīs. Saules instalācijas mēdz maksāt daudz vairāk. Piemēram, 1 megavatstundas elektroenerģijas ražošana, izmantojot hidroenerģiju, 2011. gadā ir 90,3 USD, vai 144,30 USD, lai radītu, izmantojot saules kolektorus, saskaņā ar ASV enerģētikas informāciju Administrācija.
Vides ietekme
Saskaņā ar ASV Nacionālā atlanta datiem saules enerģijas ražošana rada maz risku videi. Liela daļa no saules enerģijas izmantošanas vides izmaksām rodas pašu kolektoru paneļu ražošanā, ražošanā un transportēšanā. No otras puses, hidroelektroenerģijas ražošanai bieži ir būtiska ietekme uz vidi. Upju aizsprostošana ietekmē vietējos biotopus un ekosistēmas un var izraisīt plūdus, plūsmas modeļa izmaiņas un problēmas ar zivju migrāciju.
Piegādes stabilitāte
Hidroelektroenerģija ir stabilāks un uzticamāks elektroenerģijas ražošanas veids nekā saules enerģija. Saules enerģijas ražošana vislabāk darbojas tad, kad saule ir maksimumā, kas parasti notiek dienas vidū. Pēc saules rieta saules enerģijas sistēmām vairs nav enerģijas, no kā smelties. Vētras un mākoņi var ietekmēt arī saules enerģijas ražošanu. ASV Iekšlietu departaments aicina hidroenerģiju atsaucīgāk nekā citas sistēmas, lai apmierinātu maksimālās enerģijas prasības. Hidroelektrostacijas spēj viegli ieslēgt un izslēgt sistēmas, lai reaģētu uz pieprasījuma izmaiņām, kas var palīdzēt novērst elektroenerģijas padeves pārtraukumus.
Pieejamība un piekļuve
Saules enerģiju var izmantot gandrīz visur, lai darbinātu māju, ražotu elektrību vai darbinātu mazas ierīces, piemēram, ceļa zīmes vai pat kalkulatorus. ASV Enerģētikas departamenta Saules enerģijas potenciāla karte rāda, ka katra vieta Amerikas kontinentālajā daļā piedāvā pietiekami daudz saules gaismas ģenerēt vismaz 250 vatus elektroenerģijas uz kvadrātpēdu kolektora vietas dienā, un daudzās vietās ir iespējams radīt daudz vairāk nekā to. Savukārt hidroenerģiju ražo tikai vietās, kur turbīnām un citām ģenerēšanas iekārtām ir pieejams pietiekams tekoša ūdens daudzums. Daudzas teritorijas Amerikas Savienotajās Valstīs tiek uzskatītas par izslēgšanas apgabaliem, kur federālie vai citi likumi aizliedz izmantot hidroenerģiju.
