Galaktikas ir milzu struktūras, kas izgatavotas no putekļiem, gāzes, zvaigznēm un citiem debess ķermeņiem, kas izplatītas milzīgā kosmosa zonā. Mūsu pašu galaktika, Piena ceļš, sastāv no vairāk nekā simts miljardiem zvaigžņu, kas savērptas desmitiem tūkstošu gaismas gadu laikā. Galaktikas ir sadalītas trīs pamatformās, ar daudziem dažādiem apakštipiem.
Elipsveida galaktikas
Elipsveida galaktikas darbojas no gandrīz sfēriskām līdz iegarenām. Tos klasificē pēc ovālas formas vai elipses formas. Eliptiskajās galaktikās ir savas spožākās zvaigznes savos centros un tās pamazām kļūst blāvākas uz perifērijas pusi. Visām zvaigznēm, kas atrodas vienā attālumā no centra, ir aptuveni vienāds spilgtums. Elipsveida galaktikas negriežas kopumā. Zvaigznēm drīzāk ir atsevišķas un šķietami nejaušas orbītas ap galaktiku. Elipsveida galaktikās parasti ir sarkanīga gaisma, kas norāda, ka to zvaigznes ir vecas. Viņiem ir maz putekļu un tie neveido daudz jaunu zvaigžņu. Astronomi uzskata, ka visas elipsveida galaktikas, kas izveidojušās aptuveni vienā un tajā pašā laika periodā.
Spirālveida galaktikas
Spirālveida galaktikas ir vispazīstamākās populārajā kultūrā - galu galā mūsu pašu Piena ceļš ir spirāle. Spirālveida galaktikas centrā ir spilgts izliekums ar spirālveida ieročiem, kas plaknē izstaro uz āru, piešķirot visai galaktikai formu, nedaudz līdzīgu saplacinātam spārnam. Spirālveida rokās putekļos veidojas jaunas zvaigznes. Vietās starp spirālveida ieročiem ir vecas, blāvas zvaigznes, un izliekums galaktikas centrā ir arī vecāks par pārējiem. Spirālveida galaktikas rotē kā milzu riteņi. Tos klasificē pēc to spirālveida ieroču garuma un izliekuma formas centrā.
Neregulāras galaktikas
Neregulāra patiesībā nav forma, bet drīzāk vispārpieņemts termins galaktikām, kas neietilpst pārējās divās kategorijās. Neregulāras galaktikas ir retākas nekā abas pārējās, un daudz mazākas, kurās bieži ir tikai daži miljoni zvaigžņu. I tipa neregulārajām galaktikām ir zilas zvaigznes, stabila struktūra un ir saplacināti diski, taču bez spirālveida galaktiku izcilā kodola. II tips ir retākais no visiem, un tajā ietilpst ļoti daudz dažādu neparastu galaktiku.