Neatjaunojamā enerģija veido 95 procentus no visas pasaules elektroenerģijas vajadzības. ASV Enerģētikas departaments prognozē, ka līdz 2030. gadam šo enerģijas avotu izmantošana palielināsies par 35 procentiem. Ļoti integrēta mūsu kultūrā - neatjaunojamai enerģijai ir ārkārtīgi daudz priekšrocību, kā arī vairāki trūkumi.
Iemesls tam, ka neatjaunojamie resursi ir “neatjaunojami”, ir tāpēc, ka uz zemes ir pieejams ierobežots daudzums. Fosilais kurināmais - visbiežāk izmantotais resurss - galu galā pārtrauks pastāvēt uz planētas, ja to pastāvīgi patērēs; tas nozīmē, ka galu galā būs nepieciešami jauni, alternatīvi enerģijas avoti.
Vēl viens milzīgs fosilā kurināmā trūkums ir tas, ka sadedzinot tie atbrīvo oglekļa dioksīdu. Oglekļa dioksīda izdalīšanās rada negatīvu ietekmi uz vidi - atbrīvojot tonnu piesārņojuma, kas ir kaitīgs planētai.
Alternatīvie enerģijas avoti gandrīz nerada oglekļa dioksīdu - ja tāds vispār ir -, salīdzinot ar fosilo kurināmo, tāpēc tie pastāvīgi tiek meklēti.
Piesārņojums pilsētās ir izplatīta problēma papildus oglekļa dioksīdam. Izgatavotās slāpekļa gāzes un sēra dioksīdi rada lielu piesārņojumu, it īpaši, ja tie attiecas tikai uz mazām teritorijām, piemēram, lielām pilsētām. Tas var izraisīt notikumus, piemēram, skābu lietu.
Fosilais kurināmais pašlaik ir viens no lētākajiem enerģijas avotiem, ņemot vērā pašreizējo bagātību uz Zemes. Lai gan tas kādu dienu mainīsies, pašreizējā infrastruktūra ir balstīta uz fosilo kurināmo. Tas nozīmē, ka šobrīd tās ir lētākas ražot, kā arī importēt un eksportēt nekā tas, ko iegulda alternatīvās tehnoloģijās uzņēmumiem.
Individuālie alternatīvās enerģijas lietotāji parasti maksā augstākas cenas tehnoloģiju trūkuma dēļ. Tie, kas brauc ar ūdeņraža automobiļiem, bieži vien var maksāt daudz vairāk nekā tas, ko maksās tradicionālās ar benzīnu darbināmas automašīnas uzpildīšana.
Fosilā kurināmā rūpnīcas saglabā spēju radīt milzīgu enerģijas daudzumu. Tā ir atšķirīga priekšrocība - jo vienas rūpnīcas izvietošana reģionālā vietā var radīt enerģijas patēriņu mājām un ēkām tūkstošiem jūdžu attālumā.