Mūsu Saules sistēma izveidojās pirms 4,6 miljardiem gadu, par ko liecina kosmosa iežu, ko sauc par meteorītiem, datēšana. Saules sistēma saplūda no gāzes un putekļu daļiņu mākoņa, izraisot sauli un iekšējās un ārējās planētas. Iekšējās planētas sastāv no tām, kas riņķo ap asteroīdu joslu - Merkuru, Venēru, Zemi un Marsu. Ārējās jeb Jovian planētas, kas atrodas ārpus asteroīdu joslas, sastāv no Jupitera, Saturna, Urāna un Neptūna. Plutons ieguva devītās planētas titulu, pirms Starptautiskā Astronomijas savienība 2006. gadā to pārklasificēja par rūķu planētu. Plutons, iespējams, neatšķiras no daudziem objektiem, kas atrasti ārpus Neptūna orbītas un kas arī griežas ap Sauli un modificē Neptūna orbītu.
Atmosfēra un laika apstākļi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jovian planētas visas saglabā sākotnējo biezo atmosfēru, jo to gravitācija un zemā temperatūra neļauj atmosfērā esošajām gāzes daļiņām aizbēgt kosmosā. Atmosfēra aizsargā planētas no saules kaitīgā starojuma un novērš enerģijas lidošanu kosmosā.
Koriolisa efekts, kas izriet no planētas straujas rotācijas, attiecas uz silta gaisa sadalījumu polu reģionos, izraisot stipra vēja un mierīga apgabala izpausmes. Visas Jovian planētas, reaģējot uz pārspīlētajiem Koriolisa efektiem, rada viesuļvētrām līdzīgas vētras. Astronomi ir izsekojuši tādu ilgtermiņa vētru progresu kā Lielā sarkanā vieta Jupiterā un līdzīgā Lielā tumšā vieta Neptūnā.
Sastāvs
Kondensācijas Saules sistēmas modelī tiek izvirzīta hipotēze, ka Saules sistēma radās spēcīgi virpuļojošu putekļu un gāzes mākonī, un saule vispirms veidojas masas centrā. Smagāki elementi, piemēram, niķelis un dzelzs, nosēdās tuvāk saulei, bet vieglāki elementi, piemēram, ūdeņradis un hēlijs, izplatījās uz āru. Kad elementi un gāzes kustējās un sadūrās viens ar otru, viņi sāka salipt kopā. Iekšējās planētas izveidojās no akmeņainu daļiņu uzkrāšanās, bet ārējās - no ledainās vielas uzkrāšanās. Iekšējās planētas saglabāja mazākus, blīvākus serdeņus, turpretī ārējām planētām bija lielākas serdes, kurās bija maz metāla vai iežu. Lielo planētu intensīvie gravitācijas turpināja notvert klaiņojošās gāzes, veidojot biezu, gāzveida vai ledainu atmosfēru.
Blīvums
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Planētas blīvums - objekta masas un tilpuma attiecība - atspoguļo tā sastāvu; metāli un ieži veido blīvākas iekšējās planētas, bet ārējās planētas veido ledus un gāzes. Zinātnieki zemes blīvumu mēra kā 5,52 gramus uz kubikcentimetru, salīdzinot ar ūdens blīvumu ar 1 gramu uz kubikcentimetru. Visu iekšējo planētu blīvums ir salīdzināms ar zemes blīvumu. Jovian planētām ar ledus un gāzes interjeru blīvums ir tuvāk ūdens blīvumam. Saturns lepojas ar blīvumu, kas mazāks par ūdeni.
Gredzeni
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Visām Jovian planētām ir gredzenu sistēmas, kaut arī Saturna punduri pārējie. Galileo pirmo reizi Saturna gredzenus novēroja 1610. gadā. Sākumā astronomi domāja, ka Saturnam ir trīs gredzeni; tomēr mūsdienu gredzenu izpēte, ko veica Voyager misijas, atklāja, ka trīs gredzeni faktiski sastāv no simtiem mazāku gredzenu, kas izgatavoti no nezināmām daļiņām un sasaluša ūdens. Jupitera un Urāna gredzeni šķiet tumši, iespējams, tāpēc, ka tajos nav ledus, kas atstaro gaismu. Neptūnu var apņemt ļoti plāns vai daļējs gredzens. Satelītu vai asteroīdu sadalīšanās, kas bija novirzījušies pārāk tuvu planētai, var izskaidrot planētu gredzenu esamību.
Satelīti
Atšķirībā no iekšējām planētām, kurās ir salīdzinoši maz dabisko pavadoņu, Jovian planētām ir daudz pavadoņu. Sešdesmit četri zināmi pavadoņi riņķo ap Jupiteru, un Ganimēds ir lielākais Saules sistēmas mēness, pat lielāks par Merkuru. Saturnam ir 33 zināmi pavadoņi, un vienam no tā pavadoņiem Titānam ir drausmīga līdzība ar agrākajiem zemes evolūcijas posmiem. Urānam ir 27 dabiski pavadoņi, bet Neptūnam - 13.
Magnētiskie lauki
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Spēcīgi magnētiskie lauki rodas dziļi ārējās planētās, ko darbina elektriskās strāvas, ko rada šķidrumu, proti, šķidrā ūdeņraža, kustība. Ārējām planētām ir daudzkārt lielāks magnētiskais lauks nekā jebkurai iekšējai planētai, ieskaitot Zemi. Milzu planētām ir izteikti magnetosfēras, ko rada to ātrās rotācijas un spēcīgā magnētiskā lauka kombinācija. Planētas magnetosfēra nosaka teritoriju ap planētu, kas caur magnētisko lauku iesaista daļiņas. Daļiņas, kas izplūst no saules, - saules vējš - mijiedarbojas ar magnetosfēru, lai ziemeļu un dienvidu polos radītu izcilas gaismas izstādes, ko sauc par aurorām.