Dažas zvaigznes dzīves laikā beidzas par baltiem punduriem. Zvaigzne šajā pastāvēšanas posmā ir ļoti blīva; tam var būt saules masa, tomēr tā var būt tikai tik liela kā Zeme. Viena no pirmajām jebkad novērotajām baltajām punduru zvaigznēm ir Siriusa pavadonis Canis Major zvaigznājā. Divas zvaigznes, kas veido bināro sistēmu, ir pazīstamas kā Sirius A un Sirius B.
Veidošanās
Dzīves laikā tāda zvaigzne kā saule galu galā sadedzina visu kodoldegvielu, un tāpat kā gravitācijas spēks liek tai sabrukt. Tajā pašā laikā tās ārējie slāņi paplašinās, un zvaigzne kļūst par sarkanu milzi. Temperatūra zvaigznes stadijā šajā posmā saglabājas augsta, un kodols kļūst superblīvs kā gravitācija turpina to saspiest, un kodola procesi sāk pārveidot hēliju par oglekli un smagāku elementi. Sarkanā milža ārējais slānis galu galā izplešas planētas miglājā, atstājot aiz sevis karstu, blīvu kodolu, kas ir balta pundurzvaigzne.
Raksturlielumi
Laikā, kad sarkanais gigants ir kļuvis par balto punduri, saplūšana ir beigusies, un zvaigznei nav pietiekami daudz enerģijas, lai neitralizētu gravitācijas spēku. Līdz ar to matērija kļūst tik saspiesta, ka visi enerģijas līmeņi ir piepildīti ar elektroniem, un kvantu mehāniskie principi neļauj tai vēl vairāk sarukt. Šī procesa dēļ baltā pundura masai ir ierobežojums: 1,4 reizes lielāka par saules masu. Virsmas smagums ir 100 000 reižu lielāks nekā tas ir uz Zemes, un atmosfēra, kas galvenokārt ir vieglas gāzes, piemēram, ūdeņradis un hēlijs, tiek pievilkta ļoti tuvu virsmai.
Siriuss B
Astronoms un matemātiķis Frīdrihs Besels izvirzīja Sīriusa B eksistenci 1844. gadā, balstoties uz daudz redzamākā Sīriusa A novērojumiem. Pirmais to redzēja astronoms Alvans Klarks 1862. gadā. Novērot to ir grūti, jo tas ir tuvāk Sirius A, nekā Merkurs saulei, un tas ir 8200 vājāks nekā Sirius A. Tā kā saules diametrs ir tikai 0,008, tas ir pat mazāks nekā Zeme, bet tās masa ir no 97,8 līdz 103,4 procentiem no saules. Tas ir tik blīvs, ka 1 kubikcolls tā materiāla uz Zemes sver 13,6 metriskās tonnas (15 tonnas).
Spirāles miglājs
Degot sarkanajam milzenim, tas, kas palicis pāri no tā degvielas un kodola, turpina samazināties, tā gravitācijas lauks kļūst pārāk vāji, lai noturētu ārējos gāzes slāņus, un tie sāk attālināties, veidojot to, ko astronomi sauc par planētu miglājs. Viens piemērs ir gleznainais spirāles miglājs, tautā pazīstams kā Dieva acs, kas atrodas Ūdensvīra zvaigznājā. Baltais punduris miglāja centrā turpina izstarot lielu daudzumu ultravioletā starojuma, kas uzsilda miglājā esošās gāzes un piešķir tai raksturīgās krāsas.