Ekoloģiskās pēctecības posmi

Pēctecība ir zinātnisks termins, kas raksturo bioloģisko kopienu progresēšanu ilgtermiņā, kas notiek noteiktā apgabalā. Ekoloģiskā pēctecība sadalās trīs pamatfāzēs: primārā un sekundārā pēctecība un kulminācijas stāvoklis. Ekoloģiskās pēctecības pētījums parasti koncentrējas uz augiem, kas atrodas noteiktā vietā. Bet arī dzīvnieku populācijas laika gaitā mainās, reaģējot uz biotopa maiņu.

Primārā pēctecība notiek tad, kad organismi kolonizē teritoriju, kurā nav dzīvības, parasti pēc katastrofāla dabas notikuma, kas atstāj zemi neauglīgu. Bieži vien pirmie organismi, kas satver, ir aļģes, sēnes un vienkārši augi, piemēram, ķērpji un sūnas. Laika gaitā izveidojas plāns augsnes slānis, lai attīstītāki augi, piemēram, zāles un papardes, varētu iesakņoties. Līdz ar veiksmīgu augu kolonizāciju nāk arī tādi dzīvnieki kā kukaiņi, putni un mazi bezmugurkaulnieki. Viens primārās pēctecības piemērs ir pionieru kopienas, kas sāk apdzīvot jaunizveidoto lavas gultni, kur dzīvība nevar pastāvēt, kamēr klinšu virsma nav atdzisusi līdz mērenai temperatūrai.

Lielākā daļa ekoloģisko izmaiņu notiek kā sekundāra pēctecība. Faktiski lielākā daļa bioloģisko kopienu ir nepārtrauktā sekundārās pēctecības stāvoklī. Šis termins apraksta procesu, kurā izveidoto sabiedrību aizstāj ar atšķirīgu augu un dzīvnieku kopumu. Sekundārā pēctecība ir pakāpeniska, vienmēr virzoties uz kulminācijas kopienu. Tomēr lielākajā daļā ekosistēmu rodas traucējumi - vai nu dabas notikumi, piemēram, kūlas ugunsgrēki vai plūdi, vai cilvēku izraisīti notikumi, piemēram, mežizstrāde, kas kavē pēctecības progresu.

Ekosistēmā notiek daudz pēctecības starpposmu. Šīs izmaiņas veido kontinuumu starp abiem galapunktiem, un faktiskie posmi ir tikai fiksēts skatiens uz nebeidzamo augu un dzīvnieku progresēšanu. Pēctecības kulminācijas stāvokļa rašanās dažās ekosistēmās var notikt ātrāk, un, visticamāk, tā nekad nenotiek citos biomos, kuros rodas regulāri traucējumi. Ātri veidojošās kulminācijas kopienu piemēri ir Amerikas Lielo līdzenumu īszāla un garzāla prērijas.

Climax kopienas ir relatīvi stabilas un noteiktā reģionā tās var ļoti atšķirties, īpaši, ja ainavu veido augsti kalni un zemas ielejas. Šādos gadījumos augu un dzīvnieku galīgā bioloģiskā matrica var aptvert plašas zemes platības vai aprobežoties ar ļoti mazu ainavu. Kopumā kulminācijas kopiena ir ļoti atkarīga no nokrišņiem, augsnes, augstuma un temperatūras. Piemēram, Kalifornijā ir daudz dažādu un atšķirīgu ekosistēmu. Viena no unikālākajām vietām ir sarkankoku mežs, kas sastopams tikai miglas krastos gar valsts ziemeļu daļas piekrastes ūdensceļiem.