Seši periodiskās tabulas elementi veido 97 procentus no jūsu ķermeņa masas: ogleklis, ūdeņradis, slāpeklis, skābeklis, sērs un fosfors. Ne nejauši šie elementi ļoti daudz eksistē Piena ceļa galaktikā un ārpus tās. Cilvēki ir, kā liecina populārs teiciens, zvaigžņu putekļi.
Šo sešu elementu nosaukumus var atcerēties, izmantojot akronīmu CHNOPS. Tie nav vienmērīgi sadalīti visā ķermenī, bet daži no tiem galvenokārt koncentrējas dažos audos.
Ogleklis
Oglekļa visuresošā daba uz Zemes un ārpus tās slēpjas tā spējā veidot dažāda veida ķīmiskās saites: vienreizējās, divkāršās un trīskāršās. Izmantojot šo īpašību, ogleklis var apvienoties ar plašu citu elementu klāstu. Ogleklis ir galvenā aminoskābju sastāvdaļa, kas ir olbaltumvielu pamatelementi. Olbaltumvielas savukārt veido struktūru komponentus lielākajai daļai orgānu un audu, ieskaitot muskuļus, enzīmus un neironus.
Ūdeņradis
Ūdeņradis, vieglākais un vienkāršākais ķīmiskais elements, var veidot tikai viena veida saiti - vienu saiti. Neskatoties uz to, ūdeņradis var veidot vairāk dažādu savienojumu nekā jebkurš cits elements, pat ogleklis. Tas, kā norāda nosaukums, atrodams ogļhidrātos, bet arī tauku olbaltumvielās, kas ir dzīvnieku struktūras. Turklāt augu cietes sastāvdaļas, kas piešķir to formu, sastāv no ogļhidrātiem. Ūdens, kas veido vairāk nekā divas trešdaļas cilvēka ķermeņa, satur ūdeņradi.
Slāpeklis
Kaut arī slāpeklim var pievērst salīdzinoši maz uzmanības, dabā tam ir daudz. Vairāk nekā trīs ceturtdaļas Zemes atmosfēras veido slāpekļa gāze. Slāpeklis ir atrodams visās aminoskābēs un tādējādi visos proteīnos. Ķīmiskajā izteiksmē aminogrupu veido viens slāpekļa atoms un divi ūdeņraža atomi. Kaut arī olbaltumvielas bieži tiek uzskatītas par galvenokārt uztura sastāvdaļām, olbaltumvielas ir ikdienas dzīves virzītājspēks, kas katalizē būtiskas bioķīmiskas reakcijas, kas veido orgānus un audus, kas uztur dzīvās būtnes aug, pielāgojas un reproducējot.
Skābeklis
Skābeklis ir būtisks elpošanai momentā uz brīdi. Tajā pašā laikā tas atrodas ūdenī, visos olbaltumvielās un visos pārtikas produktos. Tauki, kas pat viskalsnākajiem dzīvniekiem ir ievērojamā daudzumā, ietver skābekli, kas, tāpat kā ogleklis, no ķīmiskā viedokļa ir brīnumaini universāla molekula. Tā kā Zeme ir novecojusi četru miljardu plus gadu dzīves laikā, skābekļa koncentrācija atmosfēra ir pakāpeniski kāpusi no pēdām līdz aptuveni 20 procentiem, uzsverot tās izšķirošo raksturu shēmā dzīves.
Fosfors
Fosfors ir kaut kas no fona spēlētāja dzīves uzturēšanas drāmā. Tā ir kritiska katras augu un dzīvnieku šūnu daļa, jo tā veido lielāko daļu fosfolipīdu divslāņa kas piešķir šūnu membrānām to integritāti, vienlaikus ļaujot tām selektīvi būt caurlaidīgām citiem vielas. Fosfors ir atrodams arī kaulos, un vielmaiņas procesos iegūtā ķīmiskā enerģija tiek uzglabāta tūlītēja lietošana savienojumos, kuru pamatā ir fosfors, piemēram, ADP (adenozīna difosfāts) un ATP (adenozīns) difosfāts).
Sērs
Sērs ir atrodams visos proteīnos, jo īpaši cisteīnā un metionīnā. Lai gan tā loma cilvēkiem varbūt netiek bieži svinēta, tā ir īpaši kritiska cikliskos procesos baktērijās, kas pastāv jau miljardiem gadu ilgāk nekā cilvēki un gandrīz noteikti būs pēc tam, kad cilvēki būs ilgi aizgājis. Sērs ir būtisks arī daudzām baktērijām, lai pareizi veiktu savu fotosintēzes versiju - reakciju kopumu, kas visbiežāk saistīts ar augiem.