Aļģu ietekme uz tīru dzeramo ūdeni ir sarežģīta. Dažas aļģu formas rada izaicinājumus ūdens sistēmām, ko izmanto cilvēki un dzīvnieki, radot toksīnus, kuriem var būt nepatīkama un pat nopietna ietekme uz veselību. Citi aļģu veidi ir labdabīgi un faktiski uzlabo ūdens kvalitāti.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Aļģēm var būt pozitīva, neitrāla vai negatīva ietekme uz dzeramo ūdeni: viss ir atkarīgs no veida.
Zaļās, sarkanās vai brūnās aļģes un plūdmaiņas
Fitoplanktona veids, ko sauc par dinoflagelātiem - kas ir vienšūnas protisti - var veidot lielu un kaitīgu koncentrāciju, kas bojā ūdeni un var radīt ievērojamu daudzumu toksīnu. Šo organismu ziedēšanu sauc par sarkano plūdmaiņu, un tā bieži notiek siltos ūdeņos, piemēram, Meksikas un Meinas līcī.
Aļģu sprādziena ietekme mainās atkarībā no ziedēšanas lieluma un smaguma, kā arī no dinoflagelāta sugas. Šo protistu radītie toksīni var saindēt zivis un vēžveidīgos, un šie toksīni koncentrējas, kad tie virzīties uz augšu pārtikas ķēdē, potenciāli saindējot lielākus dzīvniekus, piemēram, delfīnus, lamantīnus un pat cilvēkus. Ar šiem toksīniem piesārņotu jūras velšu ēšana var būt toksiska vai letāla cilvēkiem. Viens no šādiem toksīniem, domoīnskābe, ir neirotoksīns: augsta šī savienojuma koncentrācija ir bijis pietiekams iemesls, lai pārtrauktu zveju. Neirotoksiska vēžveidīgo saindēšanās, ko izraisa brevetoksīni, var rasties vai nu norijot, vai ieelpojot. Patiešām, pietiekami plaši ziedoši ziedi rada toksīnus, kas var izraisīt elpošanas problēmas pludmales apmeklētājiem krastā.
Lai gan sarkanās plūdmaiņas parasti sastopamas piekrastes rajonos, tās var parādīties arī saldūdenī, padarot tās bīstamas dzeramā ūdens krājumiem.
Zila-zaļās aļģes un cianotoksīni
Lai gan daudzi aļģu veidi ir augi vai augiem līdzīgi organismi, zilaļģes patiesībā ir sava veida baktērijas, kas pazīstamas kā zilaļģes. Zilaļģes ir vienšūnu fotosintēzes organismi, kas var apdzīvot saldūdeni un sālsūdeni, kā arī mitru augsni un ieži. Šāda veida aļģes var atrast gandrīz visur uz zemes.
Šie mazie organismi var "ziedēt" uz ūdenstilpju virsmām. Zilaļģu ziedi, kas visbiežāk sastopami karstajos vasaras mēnešos, var radīt dzeramā ūdens krājumus, radot toksīnus. Norijot, šie toksīni var izraisīt slimības un pat nāvi. Cilvēkiem un dzīvniekiem, kas peld ar ūdenstilpēm (vai dzer ūdeni no tām) ar zilaļģēm, var būt simptomi, sākot no aknu bojājumiem līdz paralīzei.
Šo saražoto indu vai cianotoksīnu veidi un daudzums ir atkarīgs no cianobaktēriju sugām un ziedēšanas lieluma. ASV Vides aizsardzības aģentūra ir identificējusi daudzus toksīnus, ko ražo noteikta veida zilaļģes. Uzņemtie cianotoksīni, kas uzbrūk aknām, var izraisīt sāpes vēderā, vemšanu, caureju, iekaisušas un asiņojošas aknas, pneimoniju vai nieru bojājumus un pat veicināt audzēja augšanu. Cits cianotoksīnu komplekts uzbrūk nervu sistēmai un var izraisīt tirpšanu, nejutīgumu, dedzinošu sajūtu, miegainību, nesakarību, paralīzi vai nāvi. Saskare ar ādu ar cianotoksīniem var izraisīt ādas, acu, rīkles, deguna vai elpošanas ceļu kairinājumu.
Tomēr zilaļģes nebūt nav sliktas. Dažas zilaļģes - tās, kas nerada toksīnus - faktiski var uzlabot ūdenstilpju kvalitāti pārveidojot oglekļa dioksīdu skābeklī un padarot slāpekli pieejamu augiem, procesu sauc par slāpekli fiksācija. Šīs darbības atbalsta augu un to ēdošo dzīvnieku augšanu.
Aļģes kopumā: noderīga vai kaitīga?
“Aļģes” patiešām ir vispārpieņemts termins polifilētiskai kopai, kas sastāv galvenokārt no ūdens fotosintēzes organismiem. Kaut arī kategorijā ietilpst protisti un zilaļģes, kas var izraisīt kaitīgu aļģu ziedēšanu, tajā ietilpst arī jūraszāles un brūnaļģes, kas palīdz attīrīt un līdzsvarot jūras ekosistēmas, un tādējādi tām ir nozīme tīru vielu ražošanā ūdens.
Aļģes ir visur: un, lai gan lielākā daļa aļģu dzeramajā ūdenī parasti ir nekaitīgas, vislabāk ir būt drošā pusē - mazgāt filtrēta ūdens krūzes, kempinga ūdens trauki un lolojumdzīvnieku bļodas ar balinātāju un tur tos no karstuma un saules, lai atturētu no aļģēm izaugsmi. Novērst vietas no kaitīgām aļģu ziedēšanas vietām un vienmēr vārīt ūdeni no saldūdens dzeršanas avotiem.