Taksonomija ir zinātne par dzīvnieku, augu un dzīvo organismu klasificēšanu kategorijās, pamatojoties uz kopīgām pazīmēm. Pašlaik zinātnieki izmanto Linnaean taksonomisko sistēmu, kas nosaukta zviedru biologa Carolus Linnaeus vārdā, lai sadalītu organismus septiņās lielākās nodaļās jeb taksonos, no kuriem viens ir karaļvalsts. Valstības pārstāv vismazāk specifisko līmeni. Tur ir sešas karaļvalstis: Arheebaktērijas, Eubacteria, Protista, Sēnes, Plantae un Animalia. Organismi atrodas konkrētā valstībā, pamatojoties uz dažādiem faktoriem, tostarp šūnapvalki struktūru. Šūnu siena kā dažu šūnu ārējais slānis palīdz uzturēt šūnu formu un ķīmisko līdzsvaru.
Arheebaktērijas un eubaktērijas
Eubaktērijas ir baktēriju veids, ar kuru pazīst lielākā daļa cilvēku. Viņi dzīvo visur, arī cilvēku un citu dzīvo organismu iekšienē. Eubaktērijām ir puscieta šūnu siena, kas satur peptidoglikānu, cieši saistītu molekulāro kompleksu, kas neļauj baktērijām pārsprāgt, kad tajās ieplūst ūdens. Konkrēta Eubacteria grupa, ko sauc par mikoplazmām, ir vienīgās baktērijas, kurām trūkst šūnu sienas. Arheebaktērijas aug ekstremālos apstākļos, piemēram, karstajos avotos, geizeros un okeāna siltuma atverēs. Viņiem ir arī puscieta šūnu siena, bet tā sastāv no olbaltumvielām vai pseidomureīna, nevis peptidoglikāna.
Protista
Protists ietver visus mikroskopiskos organismus, kas nav baktērijas, sēnītes, augi vai dzīvnieki. Lielākā daļa ir vienšūņu un dzīvo ūdens vidē. Vienšūņi, aļģes un gļotu veidnes ir protistu piemēri. Vienšūņi, piemēram, amēbas, paramēcijas un trihomonas, ir dzīvniekiem līdzīgi vienšūnu organismi. Viņiem trūkst šūnu sienu. Aļģes ir augiem līdzīgi protisti. Daudziem ir šūnu sienas, kas satur savijušās un šķērsām šķērsotās celulozes mikrošķiedras - molekulu, kas sastāv no atkārtotām cukura glikozes vienībām. Citas vielas, kas var būt aļģu šūnu sienās, ir olbaltumvielu materiāli, silīcija dioksīds, kalcija karbonāts un polisaharīdi. Sēnītēm līdzīgiem protistiem var būt vai nav šūnu sienas. Ūdens veidnēm ir šūnu sienas, kas sastāv no celulozes un glikāniem. Gļotu veidnēm celulozes šūnu sienas ir tikai noteiktos dzīves posmos.
Sēnes
Lielākā daļa sēnīšu sugas ir daudzšūnu organismi kas dzīvo uz zemes, nevis ūdenī. Raugs un pelējums ir sēņu piemēri. Tāpat kā aļģēm, sēnēm ir šūnu sienas. Atšķirībā no aļģu šūnu sienām, sēnīšu šūnu sienas satur hitīnu, nevis celulozi. Chitīns ir izturīga, puscaurspīdīga un sarežģīta molekula, kas sastāv no atkārtotām cukura vienībām, ko sauc par acetilglukozamīnu. Tas ir labāk pazīstams kā viela, kas veido vēžu, krabju, omāru un dažu kukaiņu cieto ārējo pārklājumu.
Plantae un Animalia
Šūnu sienas klātbūtne ir galvenā raksturīgā iezīme atšķirt augu šūnas no dzīvnieku šūnām. Augu šūnu sienas novērš augu šūnu palielināšanos un tām ir svarīga loma vielu absorbcijā, sekrēcijā un transportēšanā augā. Tie sastāv galvenokārt no savstarpēji savītām celulozes mikrofibrilām. Šajā celulozes karkasā iekļūst nemelulozes molekulu izvietojums. Citas vielas, kas atrodas dažu augu šūnu sieniņās, ir lignīns, spēcīga, stingra molekula, kas nodrošina atbalstu, un suberīna kutīna vaski, tauku vielas augu ārpusē, kas novērš ūdens iztvaikošanu un augus dehidratācija. Atšķirībā no augiem, dzīvnieku šūnās pilnībā nav šūnu sienas.