Šūnas satur DNS, kas kalpo kā proteīnu projekts, ko katra šūna var izmantot izmantošanai visā organismā. Ribosomu mērķis - to bioloģiskā funkcija - ir nolasīt šī projekta kopijas un salikt garās molekulārās ķēdes, kas kļūst par olbaltumvielām. Ribosomas darbojas dzīvnieku vai augu šūnās, izmantojot RNS, molekulu, kas ir cieši saistīta ar DNS. Lai veiktu šo svarīgo uzdevumu, visā šūnā ir atrodamas ribosomas, kuru atrašanās vieta atspoguļo to ražoto olbaltumvielu galamērķi.
Nucleolus
Eikariotu šūnā, šūnā ar kodolu, ribosomas sākas specializētā kodola daļā, ko sauc par nukleolu. Kodols ir DNS kopa, kas satur gēnus, kas satur kodu vienam ribosomu komponentam, molekulai, ko sauc par ribosomu RNS, kas ir cieši saistīta ar DNS. Ribosomālā RNS tiek sintezēta un saistīta ar olbaltumvielām kodolā, pēc tam tiek eksportēta no kodola, veidojot ribosomas. Prokariotu šūnas, kurām nav kodolu, veic šo procesu citoplazmā.
Citoplazma
Pat ja prokariotu šūnas un eikariotu šūnas veido ribosomas dažādās šūnas vietās, abām ribosomas brīvi peld kā daļa no citoplazmas - materiāla, kas atrodas šūnā membrāna. Eikariotu šūnu brīvās ribosomas parasti ir lielākas nekā prokariotu šūnās un satur vairāk dažādu ribosomu RNS un olbaltumvielu. Tomēr brīvās ribosomas abās šūnās ir svarīgas, lai savāktu olbaltumvielas, kas nepieciešamas pašas šūnas procesiem.
Endoplazmas retikulāts
Eikariotu šūnām ir citoplazmas struktūras, kuru prokariotu šūnām trūkst. Viena no šādām struktūrām ir endoplazmatiskais tīklojums jeb ER, membrānai slēgtu kanālu sērija, kur šūna ražo savienojumus izmantošanai ārpus savas citoplazmas. Daudzas ribosomas piesaista sevi ER, lai iegūtu olbaltumvielas, kļūstot par fiksētām ribosomām. Olbaltumvielas, kas izgatavotas ER ribosomu punktētajā daļā, ko sauc par “aptuveno ER”, tiek nogādātas caur ribosomām nesaturošu gludu ER, lai kļūtu par šūnu membrānas sastāvdaļām vai produktiem, ko citas šūnas patērē.
Mitohondriji un hloroplasti
Dažas īpaši sarežģītas struktūras eikariotu šūnās satur savu ģenētisko materiālu. Mitohondriji, kas rada enerģiju, sadalot ogļhidrātus, un hloroplasti, kas uzkrāj enerģiju kā augu, aļģu un dažu sēņu cukuram ir savs DNS kopā ar ribosomām, lai to nolasītu instrukcijas. Šīs ribosomas ir mazas, piemēram, prokariotu ribosomas, taču tās joprojām palīdz mitohondrijiem un hloroplastiem olbaltumvielas, atbalstot domu, ka šīs struktūras ir attīstījušās no baktērijām, kas dzīvoja lielākās telpās šūnas.