Populārs viedoklis ir tāds, ka evolūcija “sakārto” cilvēces ģenētiskās nepilnības - diemžēl, ne tā. Cilvēki turpina piedzimt ar ģenētiskām nosliecēm uz slimībām, kas saīsina vai kas krasi ietekmē viņu dzīves kvalitāti. Dažos gadījumos šiem kaitīgajiem gēniem patiesībā ir priekšrocības, taču ir arī iespējams, ka dabiskā atlase vēl tos nav atsijājusi.
Definīcija
Kaitīgs gēns ir tas, par kuru praktiski visi saprātīgie indivīdi “pastāvīgi spriestu par ļoti priekšlaicīgas nāves izraisīšanu vai nopietnas veselības problēmas, kas krasi apdraud “nomocīto cilvēku spēju dzīvot normālu vai gandrīz normālu dzīvi plāni. Tā rakstīja medicīnas ētiķis un filozofs Leonards M. Fleks savā esejā "Tikai ģenētika: problēmu programma", kas parādījās kolekcijā "Taisnīgums un cilvēka genoma projekts".
Piemēri
Kaitīgu gēnu piemēri ir Hantingtona slimības, cistiskās fibrozes, Tay-Sach slimības, sirpjveida šūnu anēmijas un nosliece uz koronāro artēriju slimību.
Etniskajās populācijās
Kaitīgās alēles (gēna varianti) parasti ir recesīvas, tāpēc tās nepavairo, ja variantu nes tikai viens no vecākiem. Bet tuvās vai etniski viendabīgās populācijās varbūtība ir lielāka abiem vecākiem, kas to nēsā alēle, līdz ar to sirpjveida šūnu anēmijas sastopamība Āfrikas izcelsmes un Tay-Sachs slimības vidū Ebreji aškenazi.
Kā un kāpēc viņi pavairo
Kaitīgie gēni parasti ir recesīvās alēles, tomēr iezīmes populācijās saglabājas, neskatoties uz dabisko atlasi.
Viena teorija apgalvo, ka kaitīgas īpašības var saglabāt ar mutāciju, kas pastāvīgi rodas populācijā (piemēram, neirofibromatoze, kas izraisa nervu sistēmas audzējus). Dabiskā atlase var aktīvi atsijāt šo iezīmi; joprojām turpina rasties jaunas mutācijas.
Otra teorija ir tāda, ka ģenētiski traucējumi, kas parādās vēlāk dzīvē, to dara tikai pēc tam, kad vecāki nodod šos gēnus (piemēram, Hantingtona slimībai - neirodeģeneratīvie traucējumi). Dabiskā atlase parasti atsijā pazīmes, kas vai nu nepiedāvā reproduktīvās priekšrocības, vai arī kavē reprodukcija, bet ir "mazāk selektīva" pret īpašībām, kas parādās pēc galvenā reproduktīvā gadiem.
Trešais ir tas, ka dažiem kaitīgiem gēniem ir heterozigotu priekšrocība. Piemēram, divu sirpjveida šūnu anēmijas gēna eksemplāru nēsāšana var būt nāvējoša, bet viena kopija piešķir izturību pret malāriju, kas ir priekšrocība Subsahāras afrikāņiem.
Ceturtā teorija ir tāda, ka dabiskajai atlasei vēl nav jānoņem gēns, it īpaši, ja šim gēnam kādreiz bija priekšrocības. Piemēram, tiek apgalvots, ka gēns, kas izraisa cistisko fibrozi, ir nodrošinājis rezistenci pret holēru.