Gan iekšējie, gan ārējie regulatori strādā, lai noteiktu laika periodu no vienas šūnas dalīšanās uz nākamo. Šo intervālu sauc par šūnu ciklu. Šūnām jāsadalās, jo, ja tās izaug par lielu, tās nevar pārvietot atkritumus vai barības vielas caur šūnas membrānu. Šūnas membrāna atdala šūnas iekšpusi no tās ārējās vides. Visām šūnām ir šūnu membrāna.
Šūnu dalīšanās
Katrai šūnai ir jāsadala, bet dalīšanās maksā enerģiju un paver iespēju kļūdīties. Piemēram, katrai šūnai pirms dalīšanās var pilnībā atkārtot vai kopēt savu DNS. DNS jeb dezoksiribonukleīnskābe satur ģenētisko informāciju, kas ļaus darboties un augt divām jaunajām “meitas” šūnām, kas veidojas no vienas “mātes” šūnas. Katrā šūnā ir iebūvēti regulatori, lai pēc iespējas samazinātu kļūdu iespējas un novērstu nekontrolētu augšanu.
Iekšējie regulatori
Iekšējie regulatori ir olbaltumvielas, kas reaģē uz izmaiņām šūnā. Piemēram: Fakts, ka normāla šūna neiekļūs mitozē, kamēr visa DNS nav atkārtota, tiek regulēts ar olbaltumvielu šūnā. Šis proteīns ir iekšējs regulators. Mitoze ir bioloģiskais termins mātes šūnas sadalīšanai divās meitas šūnās. Otrais iekšējais regulators, arī proteīns, pārliecinās, ka jaunizveidotā oriģināla kopija šūnas DNS ir pilnīgs un pareizi piestiprināts, pirms abas versijas sāk pārvietoties uz pretējām šūna.
Ārējie regulatori
Ārējie regulatori ir arī olbaltumvielas, taču tie reaģē uz stimuliem, kas atrodas ārpus šūnas. Viņi vada šūnas vai nu paātrināt, vai palēnināt šūnu ciklu, pamatojoties uz ārējiem apstākļiem. Piemēram, viens proteīns reaģē uz molekulām, kas atrodas blakus esošās šūnas ārpusē. Tas palīdz pārliecināties, ka šūnas pārstāj dalīties, ja tās ir pārpildītas. Tas izskaidro, kāpēc Petri trauciņā šūnas turpinās augt un dalīties tikai līdz brīdim, kad tās ir izveidojušas plānu kārtu gar dibenu.
Atšķirības un nozīme
Galvenā atšķirība starp iekšējiem regulatoriem un ārējiem regulatoriem ir tā, ka iekšējā regulatori reaģē uz stimuliem no šūnas iekšienes, un ārējie regulatori reaģē uz stimuliem no ārpuses šūna. Bez šiem regulatoriem šūnu augšana būtu nejauša un bīstama. Patiesībā daudzas cilvēku slimības izraisa iejaukšanās šajā procesā. Piemēram, vēža šūnās trūkst šo kavējumu. Pārpildītā stāvoklī viņi nebeidz dalīties, bet gan veido audu masas, kas iebrūk tuvējos orgānos, pasliktinot to funkcijas. Smēķēšana, apstarošana un daži vīrusi var arī traucēt regulēšanas procesu.
