Pavairošana ir process, kurā tiek radītas jaunas dzīvās būtnes. Cilvēki, dzīvnieki, augi un pat baktērijas vairojas. Ir divas metodes, kā dzīvās būtnes vairoties - bezdzimuma vai seksuālas. Bezdzimuma reprodukcija ļauj dzīvai būtnei vairoties bez cita tās sugas pārstāvja, kamēr tā ir seksuāla reprodukcijai nepieciešams ģenētiskais materiāls no diviem dažādiem sugas pārstāvjiem, parasti, bet ne vienmēr, tēviņa un a sieviete. Ir dažas retas sugas, kurām piemīt spēja vairoties gan seksuāli, gan bezdzimumā.
Dzimumdzimumā sugas var būt vai nu anizogāmas, vai izogāmas. Anizogāmajā reprodukcijā ir divi vecāki, parasti vīrieši un sievietes. Lai vairotos, abi veicina gametu vai reproduktīvo šūnu, kas satur haploīdu vai vienu hromosomu kopumu, kas veidos pēcnācējus. Katra gamete nodrošina pusi no pēcnācēju ģenētiskā materiāla. Daudzi dzīvnieki, arī cilvēki, vairojas šādā veidā. Tēviņi dzimumakta laikā ražo spermu, kas apaugļo sievietes olšūnas vai olšūnu viņas ķermenī. Punktu, kurā olšūna tiek apaugļota, sauc par koncepciju. Divu gametu savienošanās rezultātā rodas jauna šūna, ko sauc par zigotu. Šī šūna nepārtraukti dalās, implantējoties sievietes dzemdē un attīstoties par to, kas vispirms tiek dēvēts par embriju un vēlāk par augli. Tas tiek barots un aug dzemdē visā tā sauktajā grūtniecības periodā. Šis laika periods dažādiem dzīvniekiem ir atšķirīgs. Kad attīstība ir pabeigta, dzemdību process ļauj vecākām sievietēm dzemdēt sevī izaugušo mazuli, lai tas pats varētu sākt uzplaukt un augt. Cilvēki var apaugļot olšūnas arī ārēji, izmantojot procesu, ko sauc par apaugļošanu in vitro. Daži dzīvnieki, īpaši tie, kas dzīvo ūdenī, apaugļo olšūnas ārēji, izlaižot spermu un olšūnas ūdenī, kur tās savienojas un apaugļojas. Putnu un rāpuļu olšūnas tiek apaugļotas iekšēji, un pēc tam dēj olas, kurās attīstās jaunā būtne, un pēc tam tiek izšķīlušās. Ziedoši augi pat vairojas dzimumceļā, izmantojot procesu, ko sauc par apputeksnēšanu. Tomēr atkarībā no auga tas var pašapputes vai savstarpēji apputeksnēties.
Bezdzimuma reprodukcijā dzīvā būtne var vairoties, nesaņemot šūnas no citas dzīvas būtnes. Visas hromosomas nāk no viena no vecākiem, izraisot pēcnācēju līdzību vai identiskumu ģenētiskajā struktūrā. Organismos, kas ražo neaseksuāli, ir baktērijas, pelējums, raugs un daži augi, bet ne tikai. Bezdzimuma reprodukcijas metodes ietver pumpurošanu, kurā jauns organisms veidojas tieši no organisma daļas, piemēram, ar augiem. Sadrumstalotība nozīmē, ka dzīvā būtne ir sadalīta fragmentos, kas izaug par sākotnējās dzīvās būtnes kloniem. Pelējums un jūras zvaigzne ir tādu organismu piemēri, kuri vairojas, sadrumstalojoties. Binārā šķelšanās notiek, kad šūna sadalās divās daļās. Šie organismi var nebūt ģenētiski identiski. Baktērijas šādā veidā vairojas. Sporu veidošanās ir vēl viena bezdzimuma reprodukcijas forma. Saskaņā ar Jaunās pasaules enciklopēdiju spora ir reproduktīvā struktūra, kas nelabvēlīgos apstākļos ir pielāgota izkliedēšanai un izdzīvošanai ilgāku laiku. Kad apstākļi būs labvēlīgi, spora var attīstīties par jaunu haploīdu organismu, izmantojot mitotisko dalījumu.