Baktērijas ir vienšūnas organismi, kurus var atrast vairākās vidēs. Lai pētītu baktēriju īpašības, biologi tos audzē laboratorijā kontrolētos apstākļos. Lai to izdarītu, baktērijas ir jāievieto barotnē, kas nodrošina optimālus augšanas apstākļus. Uzturvielu agars ir viens no izplatītākajiem augšanas līdzekļiem un sastāv no dažādām ķīmiskām vielām.
Agars
Lielu uzturvielu agara daļu veido ķīmiskais agars. Agars ir želatīns, kas tiek iegūts no jūras aļģēm. Sajaucot ar ūdeni, 1,5 procentu agara šķīdums veido želeju, atdzesējot zem 45 grādiem pēc Celsija (113 grādi pēc Fārenheita). Agars sastāv no cukura polimēru (polisaharīdu) maisījuma, kur bāzes cukurs ir galaktoze.
Peptons
Peptons ir olbaltumvielu un aminoskābju maisījums, ko iegūst, sadalot dabiskos produktus, piemēram, dzīvnieku audus, pienu un augus. Peptona funkcija uzturvielu agarā ir nodrošināt olbaltumvielu avotu, lai varētu augt mikroorganismi.
Nātrija hlorīds
Nātrija hlorīds ir vispazīstamākais sāls, un tas sastāv no viena nātrija jona, kas ir saistīts ar vienu hlora jonu. Nātrija hlorīda klātbūtne uzturvielu agarā uztur sāls koncentrāciju barotnē, kas ir līdzīga mikroorganismu citoplazmai. Ja sāls koncentrācija nav līdzīga, notiek osmoze, transportējot lieko ūdeni šūnā vai no tās. Abi šie scenāriji var izraisīt šūnas nāvi.
Ūdens
Ūdens veido lielu barības vielu agara daļu, pievienojot 1 litru par katriem 15 gramiem (0,5 unces) agara. Ūdens ir būtisks mikroorganismu augšanai un vairošanai, kā arī nodrošina barotni, caur kuru var pārvadāt dažādas barības vielas.