Taksonomijas uzmanības centrā ir organismu klasifikācija un nosaukšana. Zinātnieki organismus klasificē, pamatojoties uz līdzīgām īpašībām. Lai novērstu neskaidrības par līdzību, biologi izveidoja klasifikācijas noteikumu kopumu. Taksonomijā organismi tiek iedalīti vairākās arvien specifiskākajās grupās un nosaukti saskaņā ar stingrām nosaukšanas konvencijām.
Kādas līdzības?
Pirmais, kas zinātniekiem jāņem vērā, klasificējot organismus, ir tas, kāda veida viņiem ir līdzība. Tas, ka diviem organismiem ir kopīga īpašība, nenozīmē, ka tie jāiekļauj vienā grupā. Piemēram, lido gan putni, gan bites, taču viņi to dara, balstoties uz ļoti atšķirīgiem mehānismiem. Šāda veida līdzīgas pazīmes sauc par analogām pazīmēm; tos izmanto, lai veiktu to pašu funkciju. Tomēr biologi organismus tā vietā klasificē, pamatojoties uz homoloģiskām īpašībām. Homologās iezīmes ir līdzīgas to iekšējos mehānismos. Piemēram, ērgļa spārnam ir iekšēja līdzība ar flamingo spārnu.
Klasifikācijas līmeņi
Biologi organismus klasificē pēc arvien specifiskāku kategoriju hierarhijas. Šo hierarhiju 18. gadsimtā ierosināja Karls Linnejs. Linnē piedāvāja septiņas pieaugošās specifikas kategorijas: valstība, ģimenes, klase, kārtība, ģimene, ģints un sugas. Kamēr Linnē sākotnēji aprakstīja tikai augu un dzīvnieku valstību, citi modeļi ietver piecas vai vairāk valstības. Dažiem mūsdienu taksonomiskajiem modeļiem ir arī plašāka kategorija, ko sauc par domēnu virs valstības. Organismam specifiskākā taksonomiskā kategorija ir tā suga. Parasti tas attiecas uz organismu grupu, kas dabiski vairojas šajā grupā.
Konvenciju nosaukšana
Linnē arī ieviesa stingras visu organismu nosaukšanas konvencijas. Organismu zinātniskajos nosaukumos ir latīņu vai latīņu valodas, kas nav latīņu valodas, versijas. Šie vārdi tiek rakstīti parasti kursīvā. Zinātniskā nosaukuma binomālajā versijā ir divas daļas: ģints un suga. Piemēram, cilvēki ir Homo sapiens. Homo ir ģints, un sapiens ir suga. Organisma sugas nosaukums parasti ietver ģints nosaukuma pirmo burtu, kam seko mazo burtu sugas nosaukums. Piemēram, cilvēka sugas nosaukums ir H. sapiens.
Pieteikumi
Taksonomija ir ietverta lielākā bioloģijas nozarē, ko sauc par sistemātiku. Sistemātika ir saistīta ar organismu evolūciju un radniecību, kā arī klasifikāciju. Tādējādi biologi izmanto taksonomijas datus un klasifikācijas, lai izveidotu organismiem evolūcijas kokus. Biologi var konstruēt šīs diagrammas, balstoties uz vairākiem dažādiem kritērijiem, un šīs shēmas var izmantot, lai ģenerētu hipotēzes par evolūcijas vēsturi.