Ģenētiskās daudzveidības piemēri

Dažādība var nozīmēt daudz ko. Ekosistēmā daudzveidība var attiekties uz esošo sugu vai ekoloģisko nišu skaitu. Palielinot lietas, reģionā var būt ekosistēmu daudzveidība. Ja mēs virzāmies uz leju līdz sugas līmenim, ģenētiskā daudzveidība ir tā, cik daudz ģenētisko variāciju ir populācijā. Ģenētiskā daudzveidība ir svarīga, jo, jo vairāk gēnu ir populācijā, jo lielāka iespēja, ka kāds no šiem gēniem izrādīsies noderīgs tādu draudu gadījumā kā klimata pārmaiņas vai jauna slimība. Ģenētiskā daudzveidība ir saistīta ar sugas spēju pielāgoties mainīgajai videi.

Cilvēki sugas ietvaros ir izveidojuši atšķirīgas suņu šķirnes, selektīvi audzējot indivīdus ar vēlamām pazīmēm. Šo šķirņu ģenētiskā mainība ir samazināta, jo to faktisko populācijas lielumu ierobežo cilvēki, kuri kontrolē viņu piekļuvi biedriem. Ģenētiskā variācija šķirņu starpā tomēr ir palielinājusies, atšķiroties dažādām šķirnēm. Neto ietekme ir populācija, kurai ir lielāka ģenētiskā daudzveidība nekā tuvākajam savvaļas radiniekam vilkam (skat. 1. atsauci).

Koka augiem, piemēram, kokiem, kopumā ir lielāka ģenētiskā daudzveidība nekā asinsvadu augiem, piemēram, zālēm. Tas attiecas gan uz populācijām, gan uz dažādām sugām. Daļa no daudzveidības ir saistīta ar katras sugas ģeogrāfiskā diapazona lielumu un to, cik tālu viņi var pārvietot savu ģenētisko informāciju, piemēram, izmantojot vēja apputeksnēšanu vai dzīvnieku sēklu izkliedētājus. Tomēr liela daļa kokaugu daudzveidības joprojām ir noslēpums un, iespējams, ir saistīta ar atsevišķu sugu evolūcijas vēsturi (sk. 3. atsauci).

Ģenerālisti ir ļoti pielāgojamas sugas, kas var pielāgot savu uzvedību un uzturu mainīgajai videi. Koijoti ir vispārējas sugas piemērs. Speciālistu sugām, salīdzinot, ir izveidojušās ļoti specifiskas iezīmes, kas ļauj tām izmantot viena konkrēta resursa priekšrocības. Kolibri ir specializētas sugas piemērs. Vide ar lielāku mainīgumu mēdz dot priekšroku vispārīgajām sugām un arī ģenētiskai daudzveidībai sugās. Lai gan ir daudz izņēmumu, īkšķis var būt tāds, ka ģenerālistiem ir vairāk ģenētisko mainīgums nekā speciālisti, daļēji tāpēc, ka viņu videi nepieciešama lielāka pielāgošanās spēja (sk 4. atsauce).

Piemēri, kas parāda ģenētiskās daudzveidības nozīmi, ne vienmēr nāk no visdažādākajām sugām. Gepardi pirms aptuveni 10 000 gadiem piedzīvoja ģenētisko sastrēgumu, kur viņu populācija tika samazināta līdz ļoti mazam skaitam, un pārējie dzīvnieki kļuva par ciltsdarbu. Lielākā daļa sugu atšķiras apmēram 20 procentos to gēnu, bet gepardi atšķiras tikai par 1 procentu. Zema ģenētiskā mainība padara novājinošus un pat letālus ģenētiskus traucējumus biežākus un noved pie zemiem reproduktīvajiem panākumiem. Ja gepardi izdzīvo kā suga, var paiet gadu tūkstoši, pirms viņi pilnībā atgūst savu ģenētisko daudzveidību (skat. 2. atsauci).