Kad gēni tiek izteikti olbaltumvielās, DNS vispirms tiek pārrakstīta kurjera RNS (mRNS), kas pēc tam ar pārneses RNS (tRNS) tiek pārveidota augošā aminoskābju ķēdē, ko sauc par polipeptīdu. Pēc tam polipeptīdus apstrādā un saliek funkcionālos proteīnos. Sarežģītiem tulkošanas posmiem ir vajadzīgas daudzas dažādas tRNS formas, lai pielāgotos daudzveidīgajām ģenētiskā koda variācijām.
Nukleotīdi
DNS ir četri nukleotīdi: adenīns, guanīns, citozīns un timīns. Šie nukleotīdi, kas pazīstami arī kā bāzes, ir sakārtoti trijos komplektos, ko sauc par kodoniem. Tā kā kodonā ir četras aminoskābes, kas varētu saturēt katru no trim bāzēm, iespējamie kodoni ir 4 ^ 3 = 64. Daži kodoni kodē to pašu aminoskābi, un tāpēc faktiskais nepieciešamo tRNS molekulu skaits ir mazāks par 64. Šī atlaišana ģenētiskajā kodā tiek dēvēta par "ļodzīšanos".
Aminoskābes
Katrs kodons kodē vienu aminoskābi. TRNS molekulu funkcija ir pārveidot ģenētisko kodu no bāzēm aminoskābēs. TRNS molekulas to paveic, saistoties ar kodonu tRNS vienā galā un aminoskābi otrā galā. Šī iemesla dēļ ir nepieciešamas dažādas tRNS molekulas, lai organismā uzņemtu ne tikai dažādos kodonus, bet arī dažādus aminoskābju veidus. Cilvēki parasti izmanto 20 dažādas aminoskābes.
Apturiet kodonus
Kaut arī lielākā daļa kodonu kodē aminoskābi, trīs specifiski kodoni izraisa polipeptīdu sintēzes beigas, nevis kodē nākamo aminoskābi augošajā proteīnā. Ir trīs šādi kodoni, kurus sauc par stop kodoniem: UAA, UAG un UGA. Tādējādi, papildus tam, ka pārī ar katru aminoskābi ir nepieciešamas tRNS molekulas, organismam ir vajadzīgas arī citas tRNS molekulas, lai savienotos pārī ar stop kodoniem.
Nestandarta aminoskābes
Papildus 20 standarta aminoskābēm daži organismi izmanto papildu aminoskābes. Piemēram, selenocisteīna tRNS ir nedaudz atšķirīga struktūra nekā citām tRNS. Selenocisteīna tRNS sākotnēji savienojas pārī ar serīnu, kas pēc tam tiek pārveidots par selenocisteīnu. Interesanti, ka UGA (viens no pieturas kodoniem) kodē selenocisteīnu, un tā ir arī palīgmolekulas nepieciešams, lai izvairītos no olbaltumvielu sintēzes apturēšanas, kad šūnas translācijas mehānisms sasniedz selenocisteīnu kodons.
