Skeleta sistēmas kauli ļauj ķermenim pārvietoties un piešķir tam savu formu. Pieaugušā skelets satur 206 kaulus. Zīdaiņi piedzimst ar vairāk kauliem, bet augšanas un attīstības laikā daži no kauliem saplūst kopā. Kauli veido apmēram 15 procentus no kopējā ķermeņa svara, un, lai arī tie nav kauli, zobi piestiprinās pie žokļa kauliem un ir arī daļa no skeleta sistēmas.
Skelets atbalsta ķermeni
Skeleta sistēma nodrošina ķermeņa struktūru, atbalstu un aizsardzību. Kauli piešķir ķermenim tā formu un nodrošina pamatu muskuļu un cīpslu noenkurošanai. Bez kauliem un muskuļiem, kas strādā kopā, nebūtu iespējams staigāt, skriet vai lēkt. Skelets aizsargā arī mīkstās ķermeņa daļas, piemēram, smadzenes, sirdi un plaušas. Bez skeleta aizsardzības traumas vienai no šīm vietām būtu vieglāk izraisīt letālus rezultātus. Kaulu smadzenes, kas atrodas kaulos, ražo sarkanās asins šūnas, kas transportē skābekli, un baltās asins šūnas, kas cīnās ar infekcijām.
Kauli ķermenī
Kaulus var klasificēt pēc formas vai pēc ķermeņa reģiona, kur tie atrodas. Piecas kaulu formu kategorijas ir gari, īsi, sezamoīdi, plakani un neregulāri kauli. Garie kauli ietver roku un kāju kaulus. Īsi kauli ir atrodami rokās un kājās. Sezamoīdie kauli ir mazi, tīrradņa formas kauli, kas atrodas ap locītavām vai cīpslām. Ribas, plecu lāpstiņas un daži kauli galvaskausā ir plakanu kaulu piemēri. Kaulus, kas neietilpst citās kategorijās, uzskata par neregulāriem kauliem, piemēram, skriemeļiem, gūžas kauliem un dažiem galvaskausa kauliem. Kaulus var grupēt arī pēc to atrašanās vietas: augšējā ekstremitāte, apakšējā ekstremitāte, krūškurvja (krūšu kurvja), iegurņa, galvas vai muguras.
Zobi nav kauli
Zobi ir skeleta sistēmas daļa, bet tie nav kauli; zobi ir izgatavoti no kalcificētiem audiem, kas ir sacietējuši, piemēram, kauli. Zobi tiek iegremdēti žokļa kaulos, un katrs zobs ir ievietots kaulā vai dobumā. Katra zoba iekšpusē ir mīkstums un saknes, kas satur asinsvadus un nervus. Zobi tiek piestiprināti žokļa kaula ligzdās ar saitēm un zobu audiem, ko sauc par cementu. Zīdaiņi nedzimst ar zobiem, bet zobi sāk izdalīties caur smaganu audiem pēc dažiem mēnešiem. Pirmais zobu komplekts galu galā izkrīt, un viņu vietā aug pastāvīgi zobi. Bērniem attīstās 20 zobi, kurus aizstāj ar 32 pieaugušiem zobiem. Ir četri zobu veidi: priekšzobi, ilkņi, premolāri un molāri.
Skeleta slimību cēloņi
Kauli laika gaitā var novājināties vecuma, traumu vai trūkumu dēļ. Dažas kaulu sistēmas slimības var izraisīt traumatisks notikums, kura rezultātā notiek kaulu lūzums vai bojāti asinsvadi, kas samazina asins plūsmu. Infekcijas var rasties traumas dēļ, kas var izraisīt arī kaulu slimības. Daži medikamenti, kā arī pārāk daudz alkohola lietošana var izraisīt kaulu darbības traucējumus. Dažreiz cilvēki piedzimst ar kaulu defektiem, kuru dēļ kauli vājina vai aug nepareizi. Gan osteoporozes, gan Pageta slimības dēļ kauli ar vecumu kļūst vāji un trausli. Šie divi apstākļi parasti ietekmē cilvēkus, kas vecāki par 50 gadiem. D vitamīna trūkums var izraisīt novājinātus un nepareizus kaulus, jo šī barības viela ir būtiska kalcija absorbcijai.
