Zinātnieki parasti savienojumus, kas satur oglekļa elementu, sauc par organiskiem, lai gan daži oglekli saturoši savienojumi nav organiski. Ogleklis ir unikāls starp citiem elementiem, jo tas praktiski neierobežoti var saistīties ar tādiem elementiem kā ūdeņradis, skābeklis, slāpeklis, sērs un citi oglekļa atomi. Katrai dzīvai būtnei izdzīvošanai nepieciešami četri organisko savienojumu veidi - ogļhidrāti, lipīdi, nukleīnskābes un olbaltumvielas. Organismi sastopas ar šiem pamata savienojumiem diētas laikā vai var tos ievietot ķermenī.
Ogļhidrāti
Ogļhidrāti ir organiski savienojumi, kas satur oglekļa, ūdeņraža un skābekļa atomus attiecībās 1-2-1. Zinātnieki atzīst trīs dažādus ogļhidrātu veidus, kas atšķiras no cukura molekulu skaita tie satur, pēc Dr Mary Jean Holland no Baruch koledžas Dabaszinātņu katedras domām. Monosaharīdi, piemēram, glikoze, satur vienu cukura molekulu. Disaharīdiem, piemēram, saharozei un laktozei, ir divas cukura molekulas. Tādi polisaharīdi kā ciete un celuloze ir daudzu cukura molekulu saites. Organismi izmanto ogļhidrātus kā enerģiju, noteiktās šūnu struktūrās un kā enerģijas uzkrāšanas veidu vēlākai izmantošanai. Profesors Viljams Reišs savā virtuālajā organiskās ķīmijas mācību grāmatā norāda, ka ogļhidrāti ir visvairāk organisko savienojumu organismos, glikoze ir vispazīstamākais ogļhidrāts formā.
Lipīdi
Lipīdi sastāv no tādiem savienojumiem kā tauki, eļļas un vaski. Šie organiskie savienojumi uzkrāj enerģiju, veido strukturālas sastāvdaļas šūnās un kalpo kā izolācija organismos. Dr Alfrēds Merils un Dr Reičela Šīrmena, rakstot Journal of Nutrition, norāda, ka cilvēka uzturā jāiekļauj tikai daži būtiski lipīdu veidi: linolskābe un A, D, E un K vitamīni. ASV Lauksaimniecības departamenta 2005. gada uztura vadlīnijas amerikāņiem iesaka pieaugušajiem ierobežot tauku daudzumu uzturā no 20 līdz 35 procentiem no ikdienas kaloriju daudzuma.
Nukleīnskābes
Dzīvās būtnēs pastāv divu veidu nukleīnskābes: dezoksiribonukleīnskābe (DNS) un ribonukleīnskābe (RNS). DNS, kas bieži tiek raksturots kā dzīves plāns, diktē organismu ģenētiskos kodus, kas savukārt nosaka to īpašības. DNS saglabā informāciju, lai izveidotu īpašu RNS veidu, ko sauc par Messenger RNS vai mRNS. RNS ir tieši atbildīga par olbaltumvielu ražošanu. DNS sastāv no atsevišķām vienībām, ko sauc par nukleotīdiem, iegūstot divus atsevišķus pavedienus, kas savīti kopā vītā kāpnēm līdzīgā formā, ko sauc par dubulto spirāli. RNS, kas arī sastāv no nukleotīdiem, veido vienu virkni, kas ir ļoti cieši saistīta ar DNS. Mūsu DNS un RNS nukleotīdu secības mainīgums padara mūs par indivīdiem, nosakot dažādus proteīnus, ko veido mūsu ķermenis, un, visbeidzot, īpašības, kas mums piemīt.
Olbaltumvielas
Olbaltumvielas, iespējams, ir daudzpusīgākais no visiem organisko savienojumu veidiem, kas sastopami dzīvās būtnēs. Tie organismos ļauj veikt noteiktas reakcijas, transportē citus savienojumus pa ķermeni, palīdz ķermeņa daļām pārvietoties, nodrošina struktūru un būtībā veicina visas funkcijas organismā. Tāpat kā citi organiskie savienojumi, olbaltumvielas sastāv no mazākiem celtniecības blokiem, ko sauc par aminoskābēm. Lielākā daļa olbaltumvielu uz zemes satur tikai 20 aminoskābju kombinācijas, teikts Kolorādo štata universitātes Biotehnoloģijas hipertekstā.