Dzīve uz Zemes sastāv no prokariotiem un eikariotiem. Prokarioti ir vienšūnas mikroorganismi, kuriem nav noteikta kodola; viņu DNS viņos peld lokā, un viņiem nav organoīdu. Eikarioti var būt vienšūnas vai daudzšūnu. Eikariotiem ir noteikts kodols, kurā atrodas DNS un organelli, piemēram, endoplazmas retikulums, mitohondriji, Golgi aparāts un augu gadījumā hloroplasts. Vienšūnu eikarioti veido lielāko daļu sugu, un tie uz Zemes pastāv miljardiem gadu.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Vienšūnu eikarioti ir vienšūnas mikroorganismi ar noteiktu kodolu, mitohondrijiem un citiem organoīdiem. Tajos ietilpst fitoplanktons vai aļģes un zooplanktons vai vienšūņi. Vienšūnu eikarioti radās pirms miljardiem gadu.
Vienšūnu eikariotu attīstība
Eikarioti, iespējams, cēlušies no prokariotiem. Mitohondrijas faktiski var būt divu prokariotu amalgamas piemērs, viens patērē otru. Mazākā baktērija varēja būt izdzīvojusi pēc patēriņa un radīt enerģiju, savukārt lielākā baktērija nodrošināja barības vielas, un viena teorija apgalvo, ka šīs simbiotiskās attiecības izraisīja eikariotus. Kas attiecas uz genomiku, zinātnieki turpina ķircināties, kurā brīdī Superkingdom (vai domēna) Eukariota sadalījās izņemot baktērijas un arhejas, jo sīkie protisti izrādās daudzveidīgāki nekā sākotnēji nodomāju. Mikrofosilo ierakstu izpēte norāda, ka senie vienšūnu eikarioti attīstījās kādu laiku no 2 līdz 3,5 miljardiem gadu pirms mūsdienām.
Aļģes vai fitoplanktons
Lielākā daļa aļģu ir vienšūnas augi, un tos sauc arī par fitoplanktonu. Fitoplanktons kā mazi augi fotosintēzes ceļā rada enerģiju no saules. Viņiem piemīt šūnu siena. Tā kā fitoplanktons veic fotosintēzi, tas ir jutīgs pret saules stāvokli un dienu ilgumu, un atkarībā no gadalaika tas var ziedēt vai padoties. Šie sīkie organismi veido lielāko daļu pārtikas tīkla, īpaši okeānos. Pat Antarktīdā viņi plaukst un nodrošina barību kriliem, uz kuru pamata sugu citi Antarktīdas dzīvnieki paļaujas, lai izdzīvotu. Aļģes nodrošina aptuveni 70 procentus no visa Zemes skābekļa. Šo augu veida protistu piemēri ir zaļās aļģes, diatomi, brūnās aļģes un gļotu veidnes.
Vienšūņi vai Zooplanktons
Vienšūņi ir mazi, vienšūnu dzīvnieki, kurus sauc arī par zooplanktonu. Vienšūņi darbojas kā niecīgi dzīvnieki, barojot, izvadot atkritumus un pavairojot. Viņu pārtika var sastāvēt no citiem vienšūņiem, fitoplanktona vai baktērijām; viņi nevar paši ražot pārtiku kā augi. Tie nodrošina vēl vienu būtisku pārtikas tīkla elementu kopā ar fitoplanktonu. Vienšūņi var dzīvot daudz dažādu veidu vidēs, dažās diezgan ekstremālās.
Pastāv daudzi vienšūņu piemēri. Amoebas pārvietojoties izmanto lokomotīvju pagarinājumus, ko sauc par pseidopodijām. Foraminiferāni, kas dzīvo jūras dzelmē, izdala čaulas, kuru pamatā ir kalcijs, kas veido pamatu nogulumu klintīm un vēsturiski kalpoja kā naftas avotu rādītāji. Radiolārieši izdala radiālās čaumalas uz silīcija bāzes. Flagellates, kā norāda viņu nosaukums, uzliek kustīgumu. Tripanosomas lielākoties dzīvo kā simbiotes lielāko dzīvnieku iekšienē, lai gan daži ir slimību pārnēsātāji, piemēram, Āfrikas miega slimības gadījumā. Paramēcijas virspusē ir cilijas un dzēlīgas vienības, ko sauc par trihocistām. Citi cilianti ir blefarisma, stentors un vorticella.