Manipulāciju ar dzīvo lietu ģenētisko sastāvu sauc par gēnu inženieriju, un zinātnieki katru dienu arvien vairāk uzzina par šo procesu. Lai gan ir daži cilvēki, kuri uzskata, ka cilvēku vai citu organismu DNS iejaukšanās ir iejaukšanās mātē Daba, citi to uzskata par progresa zīmi un iespēju padarīt pasauli, cilvēku un dzīvnieku dzīvi labāku.
Viens no galvenajiem gēnu inženierijas mērķiem ir veselības uzlabošana. Iedomājieties pasauli bez AIDS vai vēža draudiem. Ģenētikas jomā strādājošie cer, ka manipulēšana ar cilvēku gēniem kādu dienu ļaus zinātnei neļaut cilvēkiem saslimt ar šīm potenciāli nāvējošajām slimībām. Dažas slimības, visticamāk, ir noteiktiem cilvēkiem, jo viņiem ģimenē ir bijusi šī slimība, tas nozīmē, ka tā var tikt nodota tālāk un kādam var būt nosliece uz konkrētu slimību. Gēnu inženierija teorētiski varētu novērst “slimības” gēnu nodošanu.
Gēnu inženieriju var izmantot, lai uzlabotu tirgū pieejamās zāles, padarot tās efektīvākas un drošākas. Izmantojot ģenētisko modifikāciju, zinātnieki var padarīt farmaceitiskos preparātus efektīvākus nekā pašreizējās zāļu versijas. Pateicoties gēnu inženierijai, tirgū jau ir uzlabotas diabēta un cilvēka augšanas hormonu insulīna versijas. Manipulējot ar gēniem, laboratorijās var būt iespējams izveidot augus, kas satur dabiskas zāles.
Daudzu gadu garumā manuālās ģenētiskās atlases metode bija visu laiku izskatīgāko augu sēklu saglabāšana pārstādīšanai. Bet zinātne ir ļāvusi inženierizēt augus, lai ražotu pēc iespējas lielākus un labākus augļus un dārzeņus, aizstājot gēnus un veidojot augus ar vēlamākajām īpašībām. Tas noved pie tā, ka ir pieejama vairāk un kvalitatīvāka pārtika, kas var būt arī izturīga pret visbiežāk sastopamajām augu slimībām.
Viena no nopietnākajām medicīnas problēmām ir pieejamo orgānu trūkums transplantātu sarakstā. Lai gan orgānu ziedošana ir labs veids, kā palīdzēt savam līdzcilvēkam, to apiet vienkārši nepietiek. Pieprasījums vienmēr pārsniedz vajadzību, tas nozīmē, ka daudzi pacienti vienkārši nevar izdzīvot, kamēr nav atrasta atbilstība. Bet, kad pacienti ar orgānu mazspēju jau iepriekš zināja, ka viņiem būs vajadzīgs jauns orgāns, ārsti to varētu vienkārši pasūtīt un laboratorijā “izaudzēt” saderīgu sirdi, plaušas vai citu daļu. Gēnu inženierija, iespējams, galu galā var padarīt to parastu parādību.