Bioloģija tiek plaši definēta kā dzīvu organismu izpēte un vitāli svarīgi procesi tajos un ap tiem, ieskaitot molekulāros un ķīmiskos procesus, kas uztur šos organismus dzīvus. Bioloģija pēta cilvēku, dzīvnieku, augu, sēņu un mikroorganismu evolūciju un attīstību, kā arī to mijiedarbību ar apkārtējo vidi. Šajās kategorijās ietilpst daudz specializētu apakšdisciplīnu, un turpina parādīties jaunas disciplīnas.
Šūnu un apakššūnu bioloģijas disciplīnas
•••Oli Scarff / Getty Images News / Getty Images
Visus dzīvos organismus veido vismaz viena šūna, kas veidota no molekulām. Bioķīmija un molekulārā ģenētika ir divas bioloģijas jomas, kas pēta šūnās esošās molekulas un to aktivitāti. Bioķīmiķis pārbauda noteiktu molekulu struktūru un reakcijas, savukārt molekulārais ģenētiķis pēta, kā mantojumu ietekmē tādas molekulas kā dezoksiribonukleīnskābe vai DNS. Ir arī biologi - saukti par šūnu biologiem -, kuri pēta šūnu kā vienību. Kad šūnas darbojas kopā lielākā organismā, tās veido audus. Zinātniekus, kuri pēta audus, sauc par histologiem; viņi aplūko atšķirības starp audu veidiem mikroskopā.
Organisma līmeņa bioloģiskās disciplīnas
•••Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images
Biologi, kas pēta veselus organismus, ir sākot no tiem, kas specializējas mazās baktērijās, līdz kokiem vai ziloņiem. Mikrobioloģija ir pārāk mazu organismu izpēte, lai tos redzētu ar neapbruņotu aci, un zooloģija ir visu dzīvnieku izpēte. Zooloģijas jomā ir apakšnodaļas, piemēram, mammoloģija, ornitoloģija un ihtioloģija - attiecīgi zīdītāju, putnu un zivju izpēte. Daži biologi savu darbu velta augiem; viņus sauc par botāniķiem. Mikologi pēta sēnītes.
Vides disciplīnas bioloģijā
•••Džo Rēdls / Getty Images News / Getty Images
Bioloģiskās disciplīnas, kas ņem vērā organismu mijiedarbību ar apkārtējo vidi, ietver ekoloģiju, vides zinātni un inženierzinātnes. Kamēr zinātniekus, kas pēta okeānu, sauc par okeanologiem, bet tie, kas pēta ezerus un upes, ir limnologi. Dabas aizsardzības biologi pārbauda, kā cilvēki ietekmē un kā vislabāk var saglabāt un aizsargāt vidi. Ir pat biologi, kas pēta vides politiku ASV un palīdz valdības amatpersonām pieņemt un īstenot likumus, kas saistīti ar vides saglabāšanu.
Biotehnoloģija un sintētiskā bioloģija
•••Brents Stirtons / Getty Images News / Getty Images
Jaunākās un topošās jomas bioloģijā ietver biotehnoloģiju un sintētisko bioloģiju. Saskaņā ar Starptautiskā ģenētiski inženierijas mašīnu fonda jeb iGEM datiem sintētiskā bioloģija ir jaunu bioloģisko daļu, ierīču un sistēmu projektēšana un izgatavošana noderīgiem mērķiem. Biologi, kas koncentrējas uz DNS sekvencēšanu, manipulēšanu un inženieriju, ir biotehnoloģijas jomā. Dažreiz viņus sauc par biomedicīnas inženieriem. Paredzams, ka līdz 2022. gadam abi šie lauki pieaugs vismaz par 27 procentiem, saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu Darba departamenta Profesionālās perspektīvas rokasgrāmatu.