"Jūs nevarat redzēt koku mežu" ir taisnība vairākos veidos. Meža ekosistēmu īpašības svārstās no acīmredzamiem - milzīgiem kokiem - līdz aizēnotām radībām maskēts, paslēpts zaros vai ierakts pazemē - neredzamajiem - būtiskiem mikroorganismiem un barības vielas.
A meža ekosistēma definīcija faktiski aptver visus meža kopienas un tās vides savstarpēji atkarīgos dzīves un nedzīvības komponentus, kas darbojas kā līdzsvarota sistēma.
Nojumes slānis
The koku lapotne, iespējams, meža atšķirīgākā iezīme, meža ekosistēmā spēlē daudz lomu. Zari un lapas - vai skuju koku skujas - nodrošina ēnu un buferi no vēja, lietus un sniega zemāk esošajiem augiem un radībām. Nojume piedāvā arī slēpšanās un ligzdošanas vietas dažām putnu un arborālo zīdītāju, abinieku, rāpuļu un bezmugurkaulnieku sugām.
Meža ekosistēmas piemērs ir a tropu lietus mežs. Daži tropu lietus mežu dzīvnieki visu savu dzīvi dzīvo nojumē, nekad neskarot zemi. Tropiskos un mērenos lietus mežos, kur ir daudz mitruma vai miglas, epifītiskās papardes, sūnas un citi augi, ieskaitot orhidejas tropu lietus mežos, lapotnē aug bez saknēm.
In boreālie meži, no zariem karājas zaļš un melns ķērpis. Arī tropu lietus mežiem ir izveidojies slānis, kur debesskrāpja augstuma koki dzen virs lapotnes.
Understory slānis
Mērena mēroga lapu koku meža zemūdens slānis zied ar mazākiem, ēnu izturīgiem kokiem un krūmi, ieskaitot kizils, redbuds, acālijas un kazenes, no kuriem daudzi nodrošina barību dzīvniekiem piemēram:
- tītari
- brieži
Zemes slānis
Pavasarī mērenā klimatā lapu koku meži, krāsainu, īslaicīgu savvaļas ziedu sega izspiež lapu pakaišus, noķerot īsu siltu un saulainu burvestību, pirms lapotne izlec.
Mērenos lietus mežos lēnām pūstoši kritušie koki kļūst par medmāsu kokiem vai medmāsu kokiem pie jauniem kokiem, radot arī mājas abiniekiem un grauzējiem; papardes, sūnas, krupji un citas sēnes ir daudz. Dažos taigas reģionos zem blīvi noēnotiem skujkokiem reti sūnas un ķērpji paklāj zemi, un rūķu mellenes un brūklenes baro lāčus un citus dzīvniekus.
Vēsāks laiks neļauj baktērijām sadalīties ļoti ilgi, un skujkoku skuju skābums palēnina sadalīšanos, tāpēc uzkrājas mirušās augu vielas.
Tropiskajā telpā iekļūst maz saules gaismas lietus mežu grīda tāpat, bet karsts, mitrs laiks nozīmē ātru sadalīšanos; salīdzinoši trūcīgajā augsnes veģetācijā ietilpst sūnas un aknu vāli.
Augsne un pazemes slānis
Augsnes veidi dažādos mežos ir ļoti atšķirīgi. Mērenos un tropiskos lapu koku mežos augsne parasti ir mālaina, bagāta ar humusu un ļoti auglīga no nokritušajām lapām, kas sadalās un pievienojas organiskās vielas un barības vielas augsnē, ko noārda sēnes, "neredzamās" baktērijas un bezmugurkaulnieki un sliekas, kas arī augsne.
"Gaismas" - priežu un lapegles - taiga mežos kritušās skujkoku skujas padara augsni skābu un naidīgu pret daudziem augiem; caur nabadzīgo augsni ūdens ātri izskalo barības vielas. "Tumšo" taiga mežu augsnes - egles un hemlock - ir vairāk barības vielām bagātas.
Tropiskos lietus mežos strauja sadalīšanās nozīmē, ka augsnē, kurā parasti nav barības vielu, uzturas maz organisko vielu.
Visos mežos koku un augu saknes izplatās dziļi zemē, lai uzņemtu ūdeni un svarīgākās barības vielas, ieskaitot slāpekli, ko fiksē baktērijas. Vietās, kur ir ziemas sezona, daudzi dzīvnieki, tostarp ziemā ziemojošie zīdītāji, abinieki, kukaiņi un rāpuļi, ieraujas pazemē patvēruma un barības iegūšanai meža ekosistēmās.
