Sintētiskie polimēri ir neatņemama mūsdienu pasaules sastāvdaļa. Tie padara jūsu dzīvi vieglāku un ērtāku simtiem dažādu veidu, taču tas nenozīmē, ka sintētiskajiem polimēriem nav trūkumu. To ražošanai izmantotās izejvielas nav bezgalīgas, un veids, kā jūs no tām atbrīvojaties, var izraisīt arī vides problēmas.
Daudzpusība
Sintētiskie polimēri ir neticami daudzpusīga savienojumu grupa - tik daudzveidīga, patiesībā tos var atrast visdažādākajās negaidītajās vietās. Jūsu superlīmē esošais metil-2-cianopropenoāts polimerizējas, veidojot cietu, cietu plēvi; RTV silikons žāvējot sacietē, lai izveidotu blīves automašīnām. Neilons zeķēs un virvēs, poliesteri drēbēs, polietilēns iepirkumu maisiņos, PVC santehnika un automašīnas riepu gumija ir tikai daži sintētisko polimēru piemēri jūsu ikdienā dzīve.
Vēlamās īpašības
Sabiedrība izmanto sintētiskos polimērus, jo daudziem no tiem ir ļoti vēlamas īpašības: izturība, elastība, pretestība, ķīmiskais inerts un tā tālāk. Ņemiet, piemēram, akrilnitrila / butadiēna / stirola (ABS) kopolimēru - sintētisku polimēru -, kas ir stiprs un ciets, tomēr arī elastīgs. ABS ir sastopams tik dažādos priekšmetos kā automašīnu buferi un kameru korpusi. Vai arī ņemiet polistirolu, kas ir viegli veidojams, lai izgatavotu tādus priekšmetus kā plastmasas dakšas. Putupolistirols, labāk pazīstams kā putupolistirols, ir fantastisks siltumizolators, kas ir populārs kā dzērienu trauki, ko izmanto restorānos.
Jēlnafta
Pašlaik sintētiskos polimērus ražo no ogļūdeņražiem, kas iegūti no jēlnaftas, īpaši no tādām vielām kā etilēns un 1,3-butadiēns. Tomēr naftas piegāde nebūt nav neierobežota. Saskaņā ar New York Times datiem 2011. gada martā lielākās starptautiskās bankas HSBC ekonomisti brīdināja, ka mazāk nekā Ņemot vērā pašreizējos patēriņa rādītājus, ir atlikusi 50 gadu naftas piegāde (pieņemot, ka lielākās neatklātās rezerves to nedara pastāv). Ja jēlnaftu patērē sintētisko polimēru ražošanai, no jau tā ierobežotā atlikušā daudzuma ir vēl viens kodums, un pēc tam samazinoties piegādēm, pasaulei būs nepieciešami jauni rūpniecisko izejvielu avoti, lai ražotu šos sintētiskos polimērus.
Atkritumi
Daudzu sintētisko polimēru vēlamākā īpašība ir ķīmiskā inertums - izturība pret dažāda veida ķīmisko noārdīšanos. Tomēr tas pats īpašums nozīmē arī to, ka tie ilgi kalpo, kad tiek izmesti. Saskaņā ar 2007. gada rakstu Slate, zinātnieki lēš, ka viena plastmasas maisa nojaukšanai varētu būt nepieciešami pat 500 gadi. Ja priekšmeti, kas izgatavoti no šiem izturīgajiem sintētiskajiem polimēriem, tiek izmesti kā pakaiši, tie var atrast ceļu arī vietējā vidē.