Sākumā sarkt, šķiet, ka termini “šķidrums” un “šķidrums” raksturo vienu un to pašu. Tomēr starp tām pastāv būtiska atšķirība; šķidrums raksturo vielas stāvokli - tāpat kā "cieto" un "gāzveida" - turpretī šķidrums ir jebkura viela, kas plūst. Piemēram, slāpekļa gāze ir šķidrums, savukārt apelsīnu sula ir gan šķidrums, gan šķidrums. Atšķirība ir noderīga zinātniekiem un inženieriem, kuri vēlas rūpīgi saprast, kā darbojas matērija.
Par šķidrumiem
Zinātnieki ir izstrādājuši precīzas definīcijas, aprakstot to nozīmi, runājot par šķidrumiem; tas ir nepieciešams, lai izvairītos no neskaidrībām. Šķidrums ir viela, kurai nav stingrības; tas var plūst no vienas vietas uz otru un caur caurumiem vai spraugām konteineros. Šķidrumiem ir arī viskozitāte jeb “biezums”. Piemēram, šķidrā ūdens viskozitāte ir daudz mazāka nekā medus vai darvas, un attiecīgās vielas biezums ir nemainīgs. Želeja ir neparasts šķidrums, jo tā biezums ir atkarīgs no tā, cik smagi to maisa.
Par šķidrumiem
Šķidrums ir vielas vielas stāvoklis temperatūrā un spiedienā, kas ir starp cietās un gāzes formas temperatūru un spiedienu. Tam nav noteiktas formas, un tā iegūst jebkura konteinera formu, kas to tur; tomēr, ja tvertnes tilpums ir lielāks nekā šķidruma, šķidrums neizplešas, lai aizpildītu visu telpu, kā to dara gāze. Tāpat kā cietās vielas un atšķirībā no gāzēm, šķidrumi ir samērā nesaspiežami; tas ir, to saspiešana nepadara mazāku apjomu.