Galvanizāciju izmanto, lai elektroķīmiskos procesos pārklātu virsmu ar plānu metāla slāni. Kā studenti mēs varam atcerēties šādas dabaszinātņu klases demonstrācijas, kurās pieradusi galvanizēt ilustrē ķīmiskos principus, kas ir procesa pamatā, bet metodei ir daudz praktisku lietojumprogrammas.
Pārklājamais priekšmets tiek ievietots šķīdumā, kas satur metāla jonus, ar kuriem tas jāpārklāj. Kad objektam tiek uzlikts negatīvs lādiņš, pozitīvi lādētie metāla joni tam tiek piesaistīti. Kad šie joni pieskaras negatīvi lādētajam objektam, joni tiek ķīmiski reducēti, tas nozīmē, ka tie kļūst neitrāli. Vairs nav uzlādēti, tie kļūst nešķīstoši, nogulsnējoties kā cietais metāls, ļoti plānā apvalkā uz priekšmeta, kas tiek pārklāts.
Estētika
Daži metāli tiek uzskatīti par daudz pievilcīgākiem un vērtīgākiem nekā citi, no kuriem vecākais un acīmredzamākais piemērs ir zelts un sudrabs. Bet zelts un sudrabs ir reti un dārgi. Izmantojot galvanizāciju, ļoti plāns zelta vai sudraba slānis var pārklāt mazāk vērtīgu metālu, padarot gala produktu ar visu šo reto metālu spīdumu un skaistumu, par daļu no izmaksām. Tas bija pirmais komerciālais galvanizācijas pielietojums, un tas tika izmantots kopš 1800. gadu sākuma. Plānus hroma slāņus bieži izmanto ierīcēm un automašīnām, lai iegūtu patīkamu, spīdīgu izskatu.
Aizsardzība
Galvanizācija var arī aizsargāt virsmas, pārklājot tās ar plānu metāla slāni, kas būs izturīgāks pret koroziju nekā materiāls, no kura tās galvenokārt sastāv. Cinks un kadmijs aizsargā pamatnes virsmu, reaģējot vairāk, korodējot pirms parastā metāla zem tā. Varš, niķelis un hroms darbojas, veidojot aizsargājošu, nereaģējošu pārklājumu.
Vadītspēja
Zelts un sudrabs ir lieliski elektrības vadītāji, taču, kā norādīts, tie ir pārmērīgi dārgi. Izmantojot galvanizācijas paņēmienus, ļoti nelielu daudzumu šo dārgo, ļoti vadošo metālu var iestrādāt elektroniskajās sastāvdaļās un integrētajās shēmās. Mobilie tālruņi, datori un citas elektroniskas ierīces savā ķēdē izmanto galvanizācijas paņēmienus.
Citi lietojumi
Kaut arī skaistums, aizsardzība pret koroziju un elektrovadītspēja ir īpašības, kuras visbiežāk piešķir galvanizējot, kā aprakstīts iepriekš, galvanizāciju var izmantot arī, lai samazinātu berzi, pasargātu no nodiluma, pasargātu no starojuma vai kā citādi piešķirtu vēlamās īpašības virsmai, kurai trūkst šīs īpašības. Galvanizāciju izmanto arī nevis, lai piešķirtu galvanizācijas vielas īpašības, bet gan vienkārši, lai kontrolētu mašīnas daļu lielumu. Galvanizācija ļauj precīzi sabiezēt mazizmēra daļas līdz vajadzīgajam izmēram.