Sausā šūna ir elektroķīmiska šūna, kas izmanto zemu mitruma elektrolītu šķidra elektrolīta vietā, kā to dara mitrā šūna. Šī funkcija padara sauso kameru daudz mazāk pakļautu noplūdēm, un tāpēc tā ir vairāk piemērota pārnēsājamām lietojumprogrammām. Cinka-oglekļa akumulators ir viens no izplatītākajiem sauso elementu akumulatoru piemēriem.
Cinka-oglekļa akumulatora centrs ir tīra oglekļa stienis grafīta formā. Oglekļa stienis ir pārklāts ar oglekļa pulvera un mangāna dioksīda maisījumu. Ir svarīgi atzīmēt, ka ogleklim nebūs nekādas nozīmes elektroķīmiskajā reakcijā, kas radīs strāvu. Oglekļa stieņa mērķis ir vienkārši atļaut elektronu plūsmu. Oglekļa pulveris palielinās Mn02 elektrisko vadītspēju un saglabās elektrolīta mitrumu.
Oglekļa stieni ieskauj amonija hlorīda un cinka hlorīda elektrolītiskā pasta. Šī pasta nav pilnīgi sausa, jo, lai ķīmiskās reakcijas notiktu viegli, ir nepieciešams nedaudz šķidruma. Amonija jons reaģēs ar mangāna dioksīdu, lai elektronus nogādātu uz oglekļa stieņa. Šīs reakcijas rezultātā blakusprodukti būs dimangāna trioksīds, ūdens un amonjaks.
Elektrolītiskā pasta ir iesaiņota cinka metāla apvalkā. Cinka metāls oksidēsies, liekot tam katram cinka atomam ziedot divus elektronus. Šie elektroni caur elektrolītu ieplūdīs oglekļa stieņā, lai radītu elektrisko strāvu. Šī piedurkne kļūs plānāka, jo cinks oksidējas un akumulators vairs nespēs vadīt elektrību, tiklīdz cinka uzmava būs pilnībā pazudusi.
Akumulatora augšdaļa ir pārklāta ar vadošu plāksni, lai oglekļa stienis varētu sazināties ar pozitīvo spaili akumulatora ārpusē. Nevadoša caurule veido akumulatora malas un nodrošina, ka starp oglekļa stieni un cinka uzmavu nav tieša elektriska kontakta.
Elektroni plūst no cinka uzmavas uz oglekļa stieni, tāpēc cinka uzmava ir anods un oglekļa stienis ir katods. Šāda veida sausie elementi sākotnēji rada aptuveni 1,5 voltus, kas samazinās, lietojot akumulatoru. Aukstā laikā tas ātri pasliktinās un, sākot no cinka uzmavas, sāks noplūst tā saturs - galvenokārt amonija hlorīds.